满堂寂静。窗外海棠被风吹动，花瓣簌簌落下。

陈浩然的手指在桌下微微蜷紧。曹頫案他关注了很久——雍正五年腊月，曹頫因亏空银三万一千余两被革职抄家，罪名里有一条转移家财。堂堂江宁织造，三代皇商，说倒就倒了。更让浩然心惊的是，曹頫被抄的罪名里，有一条是骚扰驿站——那不过是官场常态，可一旦天子要办你，鸡毛蒜皮也能变成杀头大罪。

曹家的事，跟咱家有什么关系？陈文强不以为然地夹了一筷子菜，咱家又不欠国库的银子。

陈父重重一拍桌子：糊涂！你以为人家要帮你，是因为你欠银子？曹家三代织造，为皇室办了那么多差事，到头来说抄就抄。你爹我在商场上摸爬滚打四十年，什么没见过？当年年羹尧何等威风，川陕总督、抚远大将军，一等公——雍正三年，说倒也就倒了。

陈浩然终于开口了：爹说得对。曹頫案的关键不在亏空，而在二字。

所有人都看向他。

浩然深吸一口气，尽量让自己的声音平稳：曹頫当年和八爷党走得近，又和年羹尧有书信往来。雍正整顿吏治，严禁官员与商贾过密——曹家既是皇商，又结交权贵，这才是取死之道。

那咱家有李卫——

李卫远在浙江。浩然打断陈文强，而且正因为有李卫，咱家才更危险。朝中那些反对火耗归公的官员，正愁找不到把柄打击李卫一系。陈家是李卫的——动了陈家，就是打了李卫的脸。

陈文强脸色变了变，但嘴上依然强硬：浩然，你就是书读多了，胆子读小了。咱家有怡亲王——

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怡亲王再亲，也是臣子。浩然的声音很低，却字字清晰，雍正朝的规矩是——可信者人，不可信者亦人，万不可深信人之必不负己。连年羹尧、隆科多那样的功臣都能翻脸，何况——

够了！陈文强猛地站起来，酒杯被袖子带翻，琥珀色的酒液在桌面上洇开一片，陈浩然，你整天年羹尧挂在嘴上，是盼着咱家也倒霉不成？

我是怕——

怕什么怕！陈文强一掌拍在桌上，碗碟齐齐一震，我陈文强十五岁跟着爹跑码头，二十三岁独当一面，如今紫檀阁开遍京师九门，连王爷都称我一声陈老板——你让我缩回去？

陈巧芸终于忍不住了：大哥，二哥不是那个意思——

那你什么意思？陈文强转向陈乐天，你也觉得该收手？

陈乐天端着酒杯，慢悠悠地说：大哥，我觉得浩然太过虑了。海外贸易的利，那是白花花的银子，不要白不要。至于朝中那些人——他轻蔑地一笑，让他们弹劾去，咱家有怡亲王的执照，怕什么？

陈父看着三个儿子各执一词，太阳穴突突地跳。他转头望向一直沉默的陈母——陈母端着茶盏，目光却落在窗外那棵被风吹得乱颤的海棠树上。

巧芸，陈父忽然开口，你最近在那些贵妇人中间走动，听到什么风声没有？

陈巧芸咬了咬嘴唇。她其实早就想说了——上个月在醇亲王府的赏花宴上，几位诰命夫人看她的眼神已经和从前不一样了。从前是热络中带着几分巴结，如今是客气中带着几分疏远。更让她心烦的是，宴席上那些太太们谈的无非是哪家铺子的绸缎新谁家老爷又升了官，她坐在中间，浑身不自在。

她没有回答父亲的问题，却转向陈母，我想去江南住一段时间。

什么？

乐坊那边，我实在待腻了。每天见的都是那些虚情假意的官太太，说来说去就那几句话——我不想过这样的日子了。

陈文强皱眉：巧芸，乐坊是咱家的一块招牌，你走了谁管？