若有人借款后未能按时归还，其中必有蹊跷。

他心中警觉，想起了老朱的警告。

“派黄掌柜带几个人去催收，探探情况。”

他吩咐道。

毕竟只是猜测，无需他亲自出面。

黄掌柜接到指令，领着几个手下，按照借款人的地址，前往城外。

他们目标锁定的是上元县的林员外，此人借款数额为八百两银子。

在大明朝，这看似不多的银子，对于大多数家庭而言，却是一笔巨款。

林家的田产，顶多价值一千多两。

通常地主不会轻易以田产作抵押借如此巨款。

此举动暗示林家可能遭遇了重大问题。

然而，当黄掌柜到达林家时，一切看似正常。

林家位于上元县的大姓林氏一族聚居之地，设有乡兵把守，围以木质围栏和箭塔，显现出大家族的气派。

黄掌柜通报后见到了林员外。

但对方态度强硬，表示现在没有钱还，要求陈树等待明年。

黄掌柜强调欠条和天经地义的责任，但林员外以田产是家族共同财产为由进行反驳，周围人更是将黄掌柜团团围住。

尽管面对这种局势，黄掌柜仍决定前往县城，寻求县太爷的公道。

他将事情原委告知县太爷后，请求其主持公道。

然而县太爷的反应却出乎意料地激烈，竟然大声斥责起来。

林家世代行善，怎会做出让人非议之事？

哪来的平民敢对林家人出言不逊？

我身为本县人士，亦是林家族人，对林员外的财产一无所知。

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分明是你们意图侵占林家家产！

来人，杖责二十，投入大牢！

上元县的差役毫不留情，将黄掌柜制服，棍棒相加。

二十杖责落在老者身上，残酷无情。

但黄掌柜却神色淡定，只说了一句“果然如此”，任凭棍棒落下。

县太爷冷漠地留下狠话：“一个小小商人，竟敢冒天下之大不韪！你家主子不知自己得罪了什么人？给我严加拷打，若其主子不前来疏通关系，便让他在牢中至死！”

黄掌柜被带走，跟随他的伙计们胆颤心惊，每人被赏了三杖后被赶出官府。

当陈树从伙计口中得知此事时，已是深夜。

黄掌柜被抓，对方不仅不还钱还进行威胁，索要三万两银子以保命，并警告陈树小心祸事上门。

陈树身边的徐家丫以及观音奴都大惊，世上竟有如此嚣张之人？他们纷纷质疑大明官员的作风，认为新朝廷也不过如此。

王敏敏虽嘲讽大明官场，但也明白商人的命运多舛。

商人即使在表面上风光，但在大多数情况下，其生存状态并不轻松，尤其是在遭遇官府打压时。

在没有靠山的情况下，商人往往无能为力。

重农抑商是大明朝的国策，商人社会地位低下，申诉无门。

若官府欲对商人造压，告状实非良策。

求告无门，即使花费巨资，亦难改变官官相护之局。