太平年间尚且拮据度日,乱世之中更是求生无门。
寻常农耕家庭,一家老小勤恳耕耘整整一年,风调雨顺的丰年,除去赋税、口粮、种子,全年结余不过四五两纹银,若是遭遇旱涝灾年、兵祸劫掠,一年劳作甚至颗粒无收,反倒负债累累。
三百两纹银,对于底层士卒百姓而言,是一个足以颠覆人生的天文数字。
一户普通三口、四口之家,省吃俭用、勤俭度日,一辈子勤恳劳作,穷尽一生光阴,都未必能攒下二百两积蓄。而只要自愿加入这支九死一生的敢死队,踏出一步,便能直接斩获三百两赏银,抵得上寻常人家六十年的收入,足以让一家老小彻底摆脱饥寒窘迫,从此衣食无忧、安稳度日。
更让人疯狂的,是后续的无上殊荣。
千两抚恤金,足以让牺牲者的家人一跃成为乡中富户,余生再无生计之忧。
子嗣世袭军职、免考入职,更是彻底改写家族命运,让世代平民得以跻身行伍、立足朝堂,彻底脱离底层泥泞。
而所有参与者无论生死,一律官升三阶,更是乱世之中无数底层士卒梦寐以求的机缘。
军中职级森严,一阶之差,便是天壤之别,多少士卒浴血征战数年、十数年,历经大小数十战,屡立战功,尚且未必能晋升一阶。
如今只需参与拓路,便能连升三阶,这份军功殊荣,在整个大华军旅之中,前所未有。
乱世浮沉,人命如草芥,最是廉价,也最是卑微。
身处这战火纷飞的年代,没有绝对的安稳,没有长久的余生。今日安坐营中,明日便可能遭遇敌军突袭、流寇劫掠、灾荒侵袭,无人能保证自己可以活到明日。与其在日复一日的惶恐之中被动战死、饿死、累死,死得轻如鸿毛、无人铭记,不如拼一次绝境生机。
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赢了,便能暴富升官、光耀门楣、改写家族世代贫贱的命运;即便败了、牺牲了,家中老小亦能得到极致抚恤,子嗣前程无忧,自己也能落得忠勇之名,青册留名。
这般买卖,在人人朝不保夕的乱世之中,已然是绝境之中最好的归宿。
军令一出,不过半个时辰,招募敢死队的消息便如同燎原烈火一般,飞速传遍整座大营,传遍营中每一处营房、每一片校场、每一处士卒聚居之地。
消息所过之处,所有将士无不轰动,原本沉寂压抑的军营,瞬间爆发出震天的躁动与沸腾。
无数正在休整、擦拭兵器、修补甲胄、休整疗伤的士卒,纷纷放下手中诸事,争先恐后冲出营房,聚拢在招募告示之下,密密麻麻的人群层层堆叠,人人伸长脖颈,目光死死盯着那写满厚赏殊荣的军令告示,眼中燃起滚烫的光芒。
起初还有部分士卒心存顾虑,忌惮沼泽绝境的凶险,畏惧毒虫泥潭夺命,可当众人细细算清利弊,看着那足以逆天改命的赏赐,想着乱世之中身如浮萍的无奈,所有的恐惧都渐渐被求生的渴望、暴富的期许、进阶的执念彻底压垮。
一名衣衫陈旧、甲胄破损的普通步兵,看着告示双手微微颤抖,眼底满是酸涩与决绝。
他家中有年迈双亲、年幼稚子,乱世之中连年征战,家中早已家徒四壁,父母常年食不果腹、衣不蔽体,孩子更是从未吃过一顿饱饭。他从军三年,浴血拼杀数次,侥幸存活,却从未攒下半分积蓄,日日担忧家人饥寒,夜夜惶恐死于战乱,让家人无依无靠。
如今这一纸军令,便是他全家唯一的生路。
“拼了!”