工匠们起初还好奇围观，后来见他只是枯坐，便渐渐散了。

“这位马监丞……怕不是徒有虚名？”有人私下议论。

“听说在魏国也就是个木匠管事，能有多大本事？”

“嘘，小声点，大将军看重的人……”

马钧全不在意。他正面临一个关键难题：如何在不增加重量的前提下，提高抛射力量与精度？

传统的做法是加大配重，但配重加大，整个结构就要加固，重量又上去了，陷入死循环。

他试了几种思路，都不理想。要么结构太复杂难以实战，要么改进有限得不偿失。

他又在院中枯坐到日落。晚风吹过，院中那架拆散的投石机模型上的绳索轻轻摆动。

马钧盯着那绳索，忽然想起幼时见过的辘轳打水——人摇动曲柄，通过绳索与滑轮，便能将深井中的水桶轻松提起。

“滑轮……绳索……力……”他猛地站起，快步走回案前，铺开新纸。

不是加大配重，而是改变力的传递方式！

用一组定滑轮与动滑轮组合，将配重的直线下落，转化为对抛竿的倍增拉力！如此，便可用较小的配重，产生更大的抛射力！

他越想越兴奋，笔走如飞，画出一张又一张草图。但很快，新的问题来了：滑轮组固然省力，却会拉长施力距离，导致抛竿扬起速度变慢，反而影响射程。

而且，多出来的滑轮、绳索、支架，本身也是重量。

“还是不行……”马钧颓然坐倒，揉着发痛的额角。

又过了五日。

马钧几乎住在了机巧院。三餐由仆役送来，常是冷了才想起吃。王氏带着孩子来看过他几次，见他满眼血丝、神神叨叨，又是心疼又是无奈。

这日傍晚，马钧正对着一堆失败的模型发呆。这些模型要么力不足，要么结构笨重，没有一个达到他心中“轻、快、准”的标准。

他烦躁地起身，在院中踱步。目光无意间扫过墙角一堆废弃的马车零件——那是他前几日研究车辆减震时拆来的。其中有一个损坏的差速齿轮，是马车转弯时调节左右轮转速用的。

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马钧盯着那齿轮，脚步忽然停住。