彼时夏侯霸刚巡城归来，甲未解，便接到了这份没有来处的密信。他屏退左右，独自在书房拆阅。

信很短，字迹却力透纸背：

“洛阳将倾，司马代曹已在弦上。将军宗室之身，手握重兵，覆巢之下，焉有完卵？郭淮一直打压将军，司马非可托之主。

汉室愿泯定军山之旧隙，许将军以北疆国公之位，保夏侯氏香火荣显。若有意，西门槐下系红绸三寸。大汉大将军，庞士才。”

没有冗言，直指核心。每一个字都像锤子敲在夏侯霸心头——定军山的旧伤、洛阳微妙的风向、自身尴尬的处境、家族未来的飘摇……

他盯着“司马代曹”四个字，瞳孔紧缩。这并非他未曾想过的可能，但从敌方统帅、那个一手将蜀汉推至今日之势的庞正口中如此明确地道出，分量截然不同。

信在烛焰上化为灰烬。夏侯霸脸上无喜无怒，只对门外道：“送信人何在？”

“已依将军先前吩咐，‘礼送’出城了。”亲卫队长回禀。

夏侯霸“嗯”了一声，再无下文。他没有杀信使，也未作任何表态，只是将这份震动与选择，深深压入了心底。这个举动本身，便是一种无声的回应。

几乎是夏侯霸焚信的同时，这消息已被天罗司另一条快线，送到了江陵关羽的案头。

“父亲，庞大将军密报。”关平绢书呈上，上面简要写着：信已送达夏侯霸，其人未杀信使，亦未声张，沉默以对。

关羽阅罢，丹凤眼微微一眯，将绢书置于灯上烧了。

“庞士才断言司马懿必反，曹爽必亡，视明年春为千载良机。”他语气平淡，听不出波澜，“还要某在进军时，留意夏侯霸是否系那‘三寸红绸’。”

侍立一旁的周仓瓮声道：“君侯，大将军远在长安，竟连曹魏权臣家事也能料定？会不会是……虚张声势？”

关羽抚髯不语。他自负傲骨，深信手中青龙刀、麾下荆州精锐，足以踏平宛城，何须寄望于敌将内应？