“关将军当真放我们走？”

“还给路费？！”

“这……这不是陷阱吧？”

周仓见状，上前一步，声如洪钟：“君侯一言九鼎！愿走者，即刻到西侧营地领取粮钱，凭路引出营，日落前必须离境！愿留者——”

他顿了顿，声音陡然提高：“可补入我军，一视同仁！有功同赏，有战同袍！凡愿留者，向前三步！”

人群沉默片刻。

一名脸上带刀疤的老兵率先踏出，单膝跪地：“关将军！小的原是虎豹骑旧部，建安二十四年在襄樊……见过将军！”

他声音哽咽，“后来高平陵，曹爽将军……小的兄长一家都没了……今日愿投汉军，不求封赏，只求有朝一日能手刃司马老贼！”

“俺也是！俺爹当年在许昌，受过武皇帝恩惠！”

“司马懿洛水背誓，天理难容！”

“愿随关将军，兴复汉室！”

呼声中，陆陆续续有士卒向前。有人是曹氏旧部，有人亲族在高平陵之变中遇害，有人单纯厌倦了战乱，想找个安身立命之处。

最终，约八千名降卒选择领粮归乡，而五千余人毅然留了下来。

关羽看着这五千多张面孔，对周仓沉声道：“将他们打散，编入各营辅兵序列。告诉诸将——既入汉军，便是袍泽。凡有欺辱新兵、克扣粮饷者，军法从事！”

“诺！”

中军大帐·烛火摇曳

关羽正与诸将议事。魏延坐在右侧首位，面无表情，唯眼中血色未退。

“收编五千降卒，我军战兵总数约七千六百，辅兵五千，总计一万二千六百人。”周仓禀报道，“然新兵初附，战力堪忧。许昌城坚，强攻恐难速下。”

“所以不能强攻。”关羽走到地图前，手指点在许昌，“州泰新败，军心不稳。许昌城内，不服司马懿者大有人在。我军当一面围城施压，一面攻心。”

他看向魏延：“文长，新编辅兵营由你统带。告诉他们——凡攻城有功者，不但可正式编入战兵，更赏田地、免赋税。若能说动城内亲友反正，加倍封赏。”

魏延抱拳：“末将领命。”声音嘶哑如铁石摩擦。

正此时，传令兵疾奔入帐：“江陵急报！陆逊四万大军昼夜袭扰，黄权将军请援！”

帐中气氛一凝。

“陆逊这是在逼我们回师。”关兴沉声道。

关羽却摇头：“他在等。等我们急躁，等我们分兵，等江陵粮尽——”他顿了顿，“也在等中原战局明朗。”