许昌乃中原枢纽，马岱、张嶷死守城池，依托坚固的城防工事和充足的粮草储备，一次次打退魏军的进攻。

但魏军攻势凶猛，尤其是那些来自边地的骑兵，虽不擅攻城，却在外围游弋，截杀信使，袭扰粮道，让守军颇感吃力。

第三封……暂时还没有。

但庞正知道，一定还有第三封。

他在沙盘前站了整整一夜，目光反复扫过那几处交战地点。司马懿亲攻虎牢，郭淮猛扑许昌，这两路都合乎常理，都在预料之中。可正因为合乎常理，他心中的不安反而愈发浓烈。

司马懿不是那种只会正面强攻的人。他的杀招，一定藏在某个看不见的角落。

武关？还是……宛城？

他忽然想起管辂的卦，想起诸葛果在洛水边说的那番话——“漏洞不在防线上，而在防线之外，人心之内”。

宛城。那里有与魏暗通的士族，有对分配不满的低级将领，有张翼率领的新募之兵，有连接荆州与中原的粮道枢纽……

如果是邓艾，他会选择哪里？

与此同时，在洛阳东南数百里外的山道上，一支军队正在夜色的掩护下急行军。

他们没有打任何旗帜，甲胄也用粗布包裹，以免月光反射。马蹄裹了厚布，踏在地上只有沉闷的闷响。

所有人沉默不语，只有急促的喘息声和脚步声在山谷间回荡。

邓艾策马走在队伍最前方，目光冷峻如铁。

他已率边军铁骑一万、河北劲卒一万，共计两万精锐，离开主力大军三日。

按照计划，司马懿与郭淮正在虎牢、许昌两处与蜀军鏖战，吸引了蜀军全部的注意力和机动兵力。

而他的任务，是趁着夜色，打着蜀军的旗号，冒充从洛阳方向紧急南下增援的姜维部，骗开宛城的城门。

若成，则宛城唾手可得；宛城一下，许昌粮道断绝，不日可克；许昌再下，洛阳南面门户洞开，蜀汉在中原的统治将土崩瓦解。

若败……他没有想败。这一次，他赌上了全部。

“加快速度。”邓艾沉声下令，“天亮之前，必须赶到宛城三十里外的伏牛山脚。”

队伍无声地加快了步伐，如同一道黑色的河流，在山野间蜿蜒流向那座决定命运的城池。

黎明前的黑暗，最为深沉。

也最为致命。

而一场决定天下归属的血战，已然全面打响。