八月，长白山进入了最丰饶的季节。榛子林的叶片从嫩绿转为油汪汪的深绿，荒山沟的沙棘果红透了，一串一串挂在枝头，橙红色的，在阳光下亮晶晶的。山丁子也熟了，紫红色的果子密密麻麻缀满枝头，酸酸甜甜的，继业蹲在树下吃了一大把，牙酸倒了，午饭都没吃下去。

孙铁柱蹲在他旁边，把那把老扫帚靠在膝盖上，闷声闷气。“继业，你少吃点，酸倒了牙，你娘该骂俺了。”

继业把小脸绷紧，把手里那捧山丁子塞进兜里。“孙叔，俺留着给爹吃。”

孙铁柱没说话，用右手摸了摸继业的头。

杨振庄站在沟东头，把那根楸木鹰杆戳在地上，望着野狼沟方向。“铁柱，明儿个进山寻参。”

孙铁柱把那把老扫帚扛上肩。“中。”

寻参是猎队每年秋天的重头戏。长白山的老山参值钱，一株品相好的六品叶能卖好几千块。可山参难找，藏在深山老林里，没有几十年经验的老猎户带路，连影子都摸不着。老蔫叔在世时，寻参都是他带队。他走了以后，猎队三年没进山寻过参了。

孙铁柱蹲在野狼沟口的老榆树下，把那把老扫帚靠在膝盖上。“振庄哥，俺跟老蔫叔学过认参，可俺眼神不好，怕看走眼。”

杨振庄把那根楸木鹰杆戳在雪地里。“走眼不怕，怕的是不走心。”

孙铁柱没再问，把那把老扫帚扛上肩。“中。”

第二天天没亮，猎队就进山了。王建国牵着两条猎狗走在前头，孙铁柱扛着老扫帚跟在后面，李二虎、王老五、赵铁锤、刘三柱，猎队十七个人，一个不落。杨振庄走在最后，把那根楸木鹰杆扛在肩上。继业抱着那根小鹰杆跟在他爹后头，小老蔫蹲在他臂上，琥珀色的眼珠缓缓转动。

走了大半天的山路，在野狼沟深处一处背阴的山坡上，孙铁柱忽然停下来。他蹲在地上，把那把老扫帚搁在膝盖上，用手拨开一蓬杂草，露出底下几片油绿油绿的叶子。叶子不大，五片，掌状，边缘有细密的锯齿，叶脉清晰得像雕上去的。

“振庄哥，”孙铁柱声音发飘，“你瞅。”

杨振庄蹲下身子，把那几片叶子看了很久。他把那根楸木鹰杆戳在地上，蹲在参旁边，用手轻轻扒开根部的土。土很松，黑褐色的，透着腐殖质特有的肥沃气息。须根露出来了，淡黄色的，密密麻麻扎进土里。

“六品叶。”杨振庄把手收回来，“少说七八十年。”

孙铁柱蹲在旁边，把那把老扫帚攥紧。“老蔫叔要是活着，看见这株参，不知道多高兴。”

杨振庄没说话，把那根楸木鹰杆攥紧。

杨振庄按老规矩祭拜山神爷后才动手挖参。他跪在参前，点了三炷香，插在地上，磕了三个头。“山神爷，俺借您一株参，回头给您还愿。”

继业跪在爹旁边，也磕了三个头，把那根小鹰杆戳在参旁边，戳得很深。

杨振庄用鹿骨钎子一点一点拨开土壤，挖了整整一天，参须完整，品相极好。主根粗壮，须根发达，芦头很长，上面布满了密密麻麻的珍珠点。孙铁柱蹲在旁边，把那些须根一根一根理顺，用苔藓包好，再用桦树皮裹紧。

“振庄哥，”他闷声闷气，“这参，值了。”

杨振庄把那株参托在掌心里，看了很久。“中。”