几乎在同一时间，所有人都如同惊弓之鸟般弹了起来，迅速结成防御阵型，兵器出鞘，目光死死盯向声音传来的方向。连瘫在地上的石峰也一个鲤鱼打挺跳了起来，握紧了那根充当拐杖的粗树枝，眼神凶狠。

难道妖族这么快就追上来了？还是遇到了妖域中其他的掠食者？

在众人紧张的目光中，密林的阴影一阵晃动，但走出来的，却并非预想中狰狞的妖族。

那是几个……身形纤细、皮肤呈现出一种健康的小麦色、耳朵微微有些尖翘、身上穿着用某种柔软藤蔓和巨大树叶编织成的简陋衣物的“人”。他们的眼睛很大，瞳孔是清澈的翠绿色，手中拿着的是削尖的木矛，而非金属兵器。

为首的是一个看起来年岁较长的“人”，他脸上布满皱纹，眼神中充满了沧桑与警惕，但更多的是一种深深的疲惫和……一丝好奇？

“木灵族？”柳如烟低呼一声，语气中带着惊讶和不确定。她在宗门的古籍中似乎看到过关于这个种族的零星记载，这是一个天生亲近自然、性情温和、擅长隐匿和木系法术的小族群，据说早已在妖域的纷争中濒临灭绝。

那名年长的木灵族长老目光扫过严阵以待、浑身煞气的小队众人，尤其是在气息最为深邃、虽然疲惫却依旧带着一股不凡气度的陆明渊身上停留了片刻。他似乎感受到了什么，翠绿色的瞳孔微微收缩。

他抬起手，示意身后的族人停下，然后缓缓上前几步，用一种带着独特韵律、有些生硬但能勉强听懂的人族语言开口，声音沙哑而苍老：

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“远道而来的……人族客人。你们身上，有战斗的痕迹，有鲜血的味道，但……没有属于这片森林的贪婪与暴虐。尤其你，”他看向陆明渊，“你的灵魂……很奇特，有一种……让这片痛苦森林感到‘安宁’的气息。”

陆明渊心中一动。安宁的气息？是因为混沌道种包容万物的特性？还是因为自己“自在道心”与这片被强行束缚的天地隐隐产生的共鸣？

他上前一步，收敛了周身凌厉的气势，尽量让自己的语气显得平和：“老人家，我们并无恶意。只是途经此地，被妖族追杀，不得已在此暂歇。”

木灵长老点了点头，目光扫过小队众人干裂的嘴唇和疲惫的神色，又看了看他们几乎空空如也的行囊，眼中闪过一丝了然。

“追杀……是了，影豹族，还有那些被‘天外邪铁’控制的爪牙……”长老的声音带着深深的恨意和无奈，“它们毁坏了我们的家园，屠戮我们的族人，将生命之泉污染……我们，也只是在这夹缝中苟延残喘的逃亡者。”

他顿了顿，目光再次看向陆明渊，变得更加郑重：“年轻的强者，我能在你身上，感受到一种……不同于此界天道束缚的‘自由’意志。你们，是来反抗那些‘天外邪铁’的吗？”

陆明渊与柳如烟、萧逸等人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。天外邪铁？难道指的是色界法则核心？这些看似弱小的木灵族，竟然知道上界黑手的存在？

“可以这么说。”陆明渊坦然承认，“我们的目标，是摧毁那控制妖族、带来战乱的根源。”

木灵长老浑浊的眼中猛地爆发出一点精光，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。

“好！好！”他连说两个好字，声音带着一丝激动，“这片森林，已经被奴役得太久了！那些冰冷的秩序，扼杀了生命的多样性，连草木都在哀嚎！”

他转身对身后的族人说了几句木灵族特有的语言，那些年轻的木灵族战士虽然依旧警惕，但看向陆明渊等人的目光中，敌意减少了许多，多了几分好奇和……希冀？