六部九卿，大多是年过半百的老臣，平日里养尊处优，哪里经得住这般干熬？

近两个时辰过去，老臣们的腿肚子早就开始打颤，腰杆也快直不起来了。

只能趁着天子目光扫过别处的间隙，偷偷换一下重心，让自己稍微舒服点。

偏偏殿内静得可怕，连一声咳嗽都不曾有，众人只能咬着牙硬生生熬着。

直到日头爬到正南，朱见深看着底下人一个个摇摇欲坠，这才轻描淡写地摆了摆手，下令让他们先行退下。

“臣等告退——”

众官如蒙大赦，连行礼的动作都快了几分，鱼贯退出了大殿。

殿内的人走了个干净，朱见深却依旧坐在御座上没动。

除了中途起身去了趟净房，喝了两口温水，他几乎没离开过这里。

又过了半个时辰，他干脆起身走下御座，重新回到了奉天殿前的广场上。

龙靴踩在青石板上，发出清脆的轻响，在落针可闻的考场里，显得格外清晰。

他就这么背着手，在一排排贡士之间缓步走着，时不时停下脚步，俯身看一眼考生笔下的策论。

这一下，可把一众学子给紧张坏了。

每当朱见深的脚步停在自己身侧，他们只觉得心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼里跳出来。

握着笔的手沁满了冷汗，半天不敢落下一笔，生怕一个手抖把字给写歪了。

连呼吸都下意识地放轻，生怕自己文章里有什么不妥之处，被天子当场点出来。

好在，朱见深只是安安静静地看着，从未开口点评过一句，看过之后，便又继续往前踱步。

等最后一名考生放下笔，将试卷恭恭敬敬地放在案上时，日头已经西斜，到了未时末刻。

一众学子饿了整整一天，不少人的肚子已经发出了咕咕的抗议声，在安静的广场上格外显眼。

朱见深见状，唇角忍不住勾起笑来。

礼部、翰林院的官员上前，将所有试卷一一收殓封存，拿回去慢慢审阅。

策论不比数算题，对错一眼便知，其中的优劣高下，少不得要争论个几天几夜。