“伯爵！”他的翻译——一位在南京学习五年的耶稣会士急声提醒，“慎言，有懂拉丁语的明人在场。”

巴托里闭嘴，但盯着那片红色，喉咙发干。

和同厅会场，辰时六刻。

使节按名牌入座，动作拘谨。桌面光滑，摆着钢笔、玻璃墨水瓶、印刷清晰的议程绢纸。翻译官紧挨身后侍立。

“这东西……写字用的？”神圣罗马帝国随员指着钢笔低声问德。

团队里的学者翻译——曾在大明格物院旁听过的德意志人——低答：“新型笔，灌墨水用。请勿随意拨弄。”

会场前方，大明官员已就座。他们交谈声低，姿态放松，偶尔抬眼扫过使团区域，目光平静，像观察一批按时抵达的物资。

这种理所当然的主人姿态让许多使节心头发紧。

辰时七刻，仪式开始。

全场肃立，军乐奏响。

弘治皇帝在内侍搀扶下缓步走入时，所有大明人员躬身行礼，动作整齐划一。

欧洲使节们慌忙起身，按事先指导——右手抚胸，躬身四十五度。

威尼斯、热那亚特使躬得最深；葡萄牙、西班牙特使动作僵硬但角度不敢少；教廷观察员美第奇枢机低头，手指收紧十字架。

弘治帝落座，面色苍白瘦削，但目光明亮深邃。

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太子朱厚照宣布开幕。

升旗奏乐时，大明与会者齐唱国歌，声浪雄壮。

不少欧洲使节被震慑屏息。法兰西特使拉瓦尔偷眼观察大明官员肃穆面容，心中“展现法兰西尊严”的念头又消退几分。

皇帝训谕。

弘治帝声音透过扩音设备传遍全场，平和，缓慢，字字清晰。每位使节身后翻译官立刻紧绷，竖起耳朵，铅笔在纸上疾书要点，然后几乎同步地、用压到极低的气声向主君传递译文。

“陛下说……承天命三十三年……”

“……天下分合，百姓受苦……”

“……奥斯曼暴虐，已遭天谴……”

“……非为好战，乃替天行道……”

翻译们声线微颤。

匈牙利翻译译到“大明无意西顾欧陆腹地”时，明显松了口气；译到“凡有挑衅，天兵必至”时，所有翻译声气都不自觉加重。

“共荣……基于相互尊重，非巧取豪夺……”

“规则……大明为首要倡议者与维护者……”

弘治帝言毕，全场寂静。大明官员率先躬身：“恭送陛下！”

欧洲使节们慢半拍，连忙再躬身，许多腰弯得更低。弘治帝离场，威压久不散。

开幕式散场，走廊。

人群流动，低语嗡嗡。各国使节聚成小团，翻译挤在中间急促交换信息。

“刚才‘现行疆界’具体指哪里？”

“‘公平互惠’怎么计税？”

“‘旧债未偿’是否暗示赔款可谈？”

大明官员走在前，步履从容，偶尔回头看一眼使团，神情平淡。

礼宾官声音适时响起：“请各位使节随引导员前往‘集英殿’，午宴两刻钟后开始。沿途请勿逗留。”

午宴，集英殿。

长桌雪白，银器闪光。菜肴中西各半。服务人员静立。

大明官员自然落座主桌及要位。欧洲使节按安排坐定。每位使节身后站至少一名翻译。

宴会前，外交部尚书耿裕举杯简短致辞：“欢迎远道各位使节。陛下训谕已明，望诸位本着务实精神，共商细则。为欧亚安宁，共饮。”