一位老工匠喃喃道：“大人所言…仿佛将老师傅们口口相传的‘感觉’，给…给说透了…”

“正是此理！”陆仁赞许地点头，“格物之学，便是要将这天地万物运行之‘感觉’，变为可测量、可计算、可重复之‘定理’。”他接着讲解水线以下船体形态与航行阻力的关系，龙骨的重要性，以及不同帆装对受风和航速的影响。

工匠们听得如痴如醉，虽不能全然理解那些陌生词汇，但许多困扰他们多年的模糊经验，此刻竟有了清晰的解释，仿佛推开了一扇新世界的大门。

“目前之要务，”陆仁布置任务，“其一，试验多种木材防腐、防蛀、增强韧性之法，记录数据，比较优劣。其二，依此图——”他指向几张简单的比例图纸，“制作数种不同船型之小比例模型，于后山新开挖之试船水槽中，以恒定之力拖曳，详细记录其速度、稳定性、偏航角度。其三，广泛搜集现存之前朝海船图样、民间优秀船型记载，无论残片只字，皆汇总之。”

李振肃然应命，他知道这项任务的长期性与重要性，远非打造火铳可比。

与此同时，两路精干人马悄然离京南下。一路由赵德柱的心腹率领，携带重金，任务是潜入南京，设法接触一切与造船有关的遗老遗少、工匠后人，以优厚待遇秘密招募其中佼佼者北上来西山。另一路则更加隐秘，他们的目标是钻营打探，寻觅任何可能与郑和航海遗产有关的线索，无论藏于工部档案库的故纸堆中，或是流落于某些没落贵族、老吏之手，即便希望渺茫，亦不惜代价。

正当“巨舰”计划于绝密中艰难起步时，另一项着眼于未来的宏大工程则在阳光下正式展开。西山脚下，一座新建成的、宽敞明亮的院落门口，挂上了“西山格物学堂”的匾额。此为陆仁力主创建，面向西山所有工匠、管事、乃至其子弟，完全免费开放。

开学之日，学堂内人头攒动，好奇、疑惑、期待的目光交织。陆仁立于讲台之上，身后是一面巨大的黑板（他让人 用石灰和黑漆制成）。

“今日，不开讲四书五经，不论圣贤微言大义。”陆仁开门见山，声音清晰，“此地，只讲万物运行之法则，只求经世致用之实学！”

他拿起一支粉笔，在黑板上写下“格物致用”四个大字。

“何谓格物？便是探究事物之道理。何谓致用？便是运用此道理造福世人！”

第一课，他从西山无处不在的力与运动讲起。他让人抬进一套自制的杠杆、滑轮组。