下一秒,周围的阳光、森林、佩西……所有景象如同被打碎的玻璃般寸寸龟裂,然后化为无数光点消散。
黑暗降临。
紧接着,刺目的阳光再次洒下。
艾米丽发现自己又站在了林间空地上,不远处,“妈妈,你看!我找到一株好大的蒲公英!”小索菲亚抬起头,奶声奶气地说,脸上洋溢着和昨天一模一样的、纯真的快乐。
“索菲亚,慢点跑,别摔着了。”佩西女人的侧脸很温柔,嘴角带着笑意,她伸手帮小女孩拂掉裙摆上的草屑,笑容如同此时的阳光般和煦。
循环重启了。
艾米丽站在原地,心中冰冷,却又燃起一丝希望的火苗。
关键,果然在索菲亚身上。在森林里,她们一定遇到了某个人,某件让索菲亚极度恐惧、以至于潜意识将其深深埋藏、甚至不惜用无限循环这一天来逃避的事情。
而触及这个关键点,就会导致循环重置。那个人到底是谁?
……
与此同时,在褪色的“幽灵学院”中。
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“幽灵书”史坦森散发着稳定的灰色光晕,如同灯塔般驱散着周围悲伤迷茫的能量低语,引领秦昭、顾星炆和离九穿过蜿蜒的、由苍白光线构成的走廊。他们最终停在那扇更为凝实的木门前——“佩西的静思室”。
推开门,室内陈设简单,几乎与外界一样半透明。一个穿着亚麻长裙的女子幽灵背对着他们,正“看”着窗外。尽管窗外只有一片灰蒙蒙的虚无。她身形模糊,边缘不断有细微的能量逸散,显得很不稳定。
“佩西女士?”秦昭轻声开口。
女子幽灵缓缓转过身。她的面容依稀能看出生前的清秀,但双眼空洞,充满了化不开的哀伤与一丝被压抑的愤怒。
“活人?还有管理员的气息?”佩西的幽灵声音飘忽,带着回响,“你们为何要来打扰亡者的安宁?”
“我们为您的女儿,索菲亚而来。”秦昭直接道明来意,同时暗暗调动一丝“源流”的力量,感知着对方的状态。
他能感觉到,佩西的执念核心,缠绕着强烈的母爱、担忧,以及一股与外界“天灾”同源但更为阴冷的怨恨,“老约翰说,你和索菲亚失踪前,曾在森林里遇到过什么人。”
佩西的身体突然晃了一下,雾气般的手臂开始变得透明。
“森林……戴维……”她喃喃地说,声音里带着恐惧,“那天我带索菲亚去采草药,走到一棵大橡树下时,看到地面上刻着奇怪的图案——黑色的纹路,像是在发光。我刚想拉着索菲亚离开,就听见了脚步声。”
她的语速加快了,像是在回忆一段不愿想起的往事:“是戴维,城堡的城主。他穿着黑色的外套,手里拿着一个金属盒子,蹲在那些纹路旁边不知道在干什么。我赶紧拉着索菲亚躲进树洞里,捂住她的嘴,不敢出声。戴维好像没发现我们,他弄完那些纹路后就站起来,转身要走。”
“然后呢?”顾星炆往前凑了一步,“是不是发生了什么事?”