大雪纷飞，将云取山染成一片苍茫。

周防明济深一脚浅一脚地走在山路上，眉头微蹙。

他倒不是怕冷，以他现在的体质，这点严寒还算不上什么。

但漫天飞舞的雪花严重阻碍了视线。

想在白茫茫一片中辨认出珠世所需的特定草药，简直是大海捞针。

“啧，这鬼天气……”他低声抱怨了一句，目光在能见度极低的山林间扫视。

就在这时，前方不远处传来一声惊呼和碎石滚落的声音！

正当他努力辨认着几乎消失的小路时。

前方不远处突然传来一声惊呼，伴随着碎石滚落的声音！

周防眼神一凝，身体先于思考行动，一个箭步冲上前。

手臂猛地探出，精准地抓住了那个险些滑下陡坡的瘦小身影。

那是个背着柴捆、戴着方格纹围巾的红发少年。

周防将他稳稳拉回安全地带，看着这张熟悉又带着十足稚气的脸庞，心中剧震。

灶门炭治郎！果然……现在还只是个孩子。

“没事吧？”周防压下内心的波澜，语气尽量平和地松开手，“山路滑，小心点。”

“我、我没事！谢谢你，大哥哥！”

炭治郎惊魂未定，但立刻露出感激的笑容，赶紧去捡拾散落一地的木柴。

他动作麻利，带着山里孩子特有的淳朴和韧性。

“我是灶门炭治郎！我家就在前面！

大哥哥你是迷路了吗？这大雪天的，要不要去我家暖和一下？”

他抬起头，热情地邀请，笑容灿烂，甚至能看到缺了一颗的门牙。

周防看着他毫无防备的真诚，顺势点了点头：

“我姓周防，名明济。确实有点迷路了，那就……打扰了。”

“不打扰不打扰！妈妈说过要帮助有困难的人！”

炭治郎欢快地说着，重新捆好柴火，热情地在前面带路。

跟着炭治郎来到那座熟悉的山间小屋前，一位温婉的妇人闻声迎了出来，正是灶门葵枝。

“炭治郎！怎么去了这么久？啊呀，衣服都湿了……”