青山次郎缓缓开口，开始解释那令人难以置信的真相。

“简单来说，”他用竹杖轻轻点了点自己的太阳穴。

“我啊，是用你们师傅——青山次郎被硬塞进这具正在鬼化的身体里……‘拼’出来的。”

他顿了顿，似乎在寻找更准确的说法，最终还是摇了摇头。

“大概……连‘人’都算不上了。我只是个忽然醒过来的‘意识’，一个连自己是什么都不知道的……鬼。”

“可偏偏，我脑子里塞满了青山次郎的记忆。

他拿刀的姿势，他喝茶的喜好，他看见你们俩胡闹时又好气又好笑的表情……

甚至他对你们俩那种放不下的心疼，我都能‘感觉’到，真真切切，就像是我自己活过那些年一样。”

“胡说！”

良川和猛地打断，他指着对方的脸。

“你明明……明明长得和师傅一模一样！说话方式、动作、甚至教训我们时的语气都……怎么可能不是师傅？！”

“所以那天夜里，周防大人才会突然对我出手吧。”青山脸上露出一抹极淡、也极苦涩的笑。

“他那样的人物，大概是嗅到了什么‘不对’的味道。非人的味道。只是当时，连我自己都浑浑噩噩，他也看不分明罢了。”

他说着，撑着竹杖，向前缓缓挪了两步，将自己完完全全地浸入月光中。

“现在，你们自己看吧。”

只见在清冷的月光照射下，他左边那原本看似正常的脸颊和脖颈皮肤，竟然呈现出一种不自然的角质化纹理，左边眼眶下的阴影也似乎更深了些。

虽然他的表情依旧慈祥，但毫无疑问，这具身体已经踏入了“鬼”的领域。

“鬼……”小照倒吸一口凉气，下意识后退半步。

良川和也瞳孔骤缩，无数疑问如同沸水般在他脑海中翻腾：

为什么变成了鬼还能保持清晰的意识？

为什么能像正常人一样生活？

师傅到底遭遇了什么？这个占据师傅身体的“东西”目的何在？

千头万绪，最终只凝结成一个最直接、也最痛心的问题，从他干涩的喉咙里挤出：

“那……我们的师傅……真正的青山次郎……他去哪里了？”

青山顺着他的目光，低头看向自己那只已经半鬼化的左手，手指缓缓收拢，又放开。

“他就在这里。”

“或者说，他最后的存在，化为了这部分鬼躯的‘养料’，也化为了禁锢我这头‘野兽’的枷锁。

而我……只是一个有了青山次郎记忆，却不知道自己从何而来的……怪物罢了。”

“怪物……”

小照喃喃重复着这个词，脑海中不受控制地闪过师傅手把手教她握刀的画面；