车门打开，一位身着墨绿色天鹅绒长裙、肩披银狐皮披肩的年轻女子优雅地走下马车。

她面容精致，碧眼深邃，栗色长发挽成复杂的发髻，气质高贵而神秘。她向守门的苏丹卫兵出示了一份盖有苏丹私人印玺的特许令。

“威尼斯共和国驻奥斯曼帝国大使夫人，罗莎莉·斯特林·格里马尔迪女伯爵，”她的声音如同大提琴般低沉悦耳，带着一丝意大利口音，“请求会见唐天河先生。”

卫兵验明文件真伪，不敢阻拦。女伯爵被引入客厅，屏退左右，只留一名贴身侍女。她目光直接地看向唐天河，没有任何寒暄：“唐先生，目前的局势对您极为不利。尤素福元帅准备充分，舆论也已被他煽动。”

“女伯爵有何指教？”唐天河平静地问。

“指教谈不上，”罗莎莉·斯特林微微一笑，笑容却未达眼底，“一场交易。我可以为您作保，向苏丹证明您的清白，并提供……足以扳倒尤素福的证据。”

她端起侍女奉上的茶，轻轻吹了吹，“条件是，明晚请务必赏光，出席我在博斯普鲁斯海峡的游艇上举办的一个小型海上沙龙。我有些……关于新大陆和未来贸易的疑问，想向您请教。”

这是一场冒险。对方身份敏感，动机不明。但眼下困局，似乎别无选择。唐天河略一沉吟，点头应允：“荣幸之至。”

次日晚，博斯普鲁斯海峡风平浪静，月光洒在墨蓝色的水面上。罗莎莉·斯特林女伯爵的私人游艇“海之诗”号灯火通明，甲板上衣香鬓影，聚集了少数被邀请的外交官和富商。

唐天河的出现引起了窃窃私语。他从容应对，甚至用柠檬汁、小苏打和糖调制出一种会冒泡的奇特饮品，引得宾客啧啧称奇。

沙龙过半，罗莎莉·斯特林以欣赏月色为由，将唐天河请到船尾无人的观景台。

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海风拂面，她脸上的笑容瞬间消失，压低声音道：“时间紧迫，长话短说。我代表威尼斯商业理事会，希望与您的商会结盟。热那亚人和英国人正在蚕食我们在东地中海的利益，我们需要强大的盟友。”

她顿了顿，目光锐利，“尤素福是英国人的走狗，他活着一日，对威尼斯也是威胁。我手上有他与英国东印度公司三年走私交易的完整密码本，就藏在这艘船的暗舱里。足以让他上断头台。”

就在这时，罗莎莉·斯特林突然抽了抽鼻子，脸色骤变：“有火药味！快跳海！”她话音未落，已一把抓住唐天河的手臂向船舷冲去！

唐天河也瞬间反应过来，几乎同时，他揽住女伯爵的腰，撞破观景台的玻璃窗，纵身跃入冰冷刺骨的海水中！

“轰隆——！！！”

巨大的爆炸声从船体中部传来，烈焰冲天而起，“海之诗”号瞬间被炸成两截，迅速下沉。落水的宾客惨叫声四起。

唐天河在水中紧紧抓住罗莎莉·斯特林，奋力向远处游去。女伯爵的私人护卫驾驶着小艇迅速赶来，将两人救起。

罗莎莉·斯特林浑身湿透，冷得牙齿打颤，却异常镇定，她抹了把脸上的海水，对唐天河说：“看来有人不想我们合作。幸好，真正的密码本，我今天早上已经派人送到城内的安全屋了。”