晚宴的气氛起初有些拘谨。娜塔莉和卡塔兹娜之间因皇后叶卡捷琳娜而产生的隔阂并未完全消除，而罗莎莉·斯特林的神秘背景和“监察者”身份，也让她们心存警惕。酒过三巡，在酒精和壁炉暖意的催化下，话才渐渐多了起来。

“圣彼得堡的冬天真长，”娜塔莉轻轻晃动着杯中深红色的葡萄酒，目光有些迷离，“但今年，感觉似乎没那么难熬了。”

她看向唐天河，露出一丝真诚的微笑，“谢谢你，唐先生。不仅是为了生意，更是为了……给了我一个重新开始的机会。”

卡塔兹娜哼了一声，语气却不像以往那样带刺：“姐姐，你该谢的是你自己没在缅希科夫的压力下垮掉。”

她端起酒杯，向唐天河示意，“还有你，美洲人，胆子不小，手段也够狠。我卡塔兹娜·扎莫伊斯卡很少服人，你算一个。”她仰头将酒一饮而尽。

罗莎莉·斯特林优雅地切着盘中的烤鲟鱼，微笑道：“危险往往与机遇并存。缅希科夫的倒台，打破了沙俄朝堂的僵局，也为我们……嗯，为我们所代表的‘理性’力量，争取了空间。”

她意有所指地看了唐天河一眼，“只是，激进派不会善罢甘休。柏林和巴黎，接下来会很热闹。”

“所以，我们需要更紧密的合作。”唐天河接过话头，他取出三份早已准备好的、用厚实牛皮纸包裹的文件，分别推到三位女性面前，“这是我留给诸位的‘礼物’，也是我们未来联系的纽带。”

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他给娜塔莉的是一套更加完善、标注详细的蒸汽轮机改进图纸和应用设想，重点是如何将蒸汽动力应用于木材加工、矿山排水和未来的铁路运输。

唐天河给卡塔兹娜的是一本小册子，里面用简明的图示和公式阐述了石油分馏的基本原理，以及几种简易裂化装置的设计图，附带了如何利用石油副产品制造简易燃烧瓶和沥青的说明。

他给罗莎莉·斯特林的，则是一个密封的铜管，里面装着几张绘有奇怪线圈和电路符号的草图，以及一段关于“利用电火花进行远距离编码通信”的理论构想摘要，旁边用拉丁文标注着“无线电报雏形”。

“蒸汽机是现在的力量，石油是未来的血液，而瞬间传递信息的能力，”唐天河点了点那个铜管，“将决定谁能掌控明天。希望这些粗浅的想法，能对诸位有所帮助。”

三位女性仔细地看着手中的“礼物”，眼中都露出了震惊和深思的神色。她们明白，这不仅仅是技术资料，更是信任和一份沉甸甸的责任。

晚宴后，四人移至临河的小客厅。巨大的落地窗外，是冰封的涅瓦河和远处冬宫璀璨的灯火。仆人们早已退下，房间里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。

合作的具体细节在杯盏交错间已然敲定。娜塔莉将全面负责商会在沙俄及东欧的合法商业网络，利用她重建的政商关系，确保铁矿、木材贸易和蒸汽机工坊的顺利运营。

卡塔兹娜将依托其波兰-立陶宛抵抗组织的基础，构建一张覆盖东欧的情报网，监视普鲁士、瑞典乃至奥斯曼帝国的动向，并为商会可能的地下行动提供支持。

罗莎莉·斯特林则作为光明会内部温和派与商会之间的桥梁，利用她的身份和人脉，周旋于欧洲各国宫廷与秘密社团之间，尽可能延缓或破坏激进派的联合企图。

夜色渐深，离别在即。气氛变得有些微妙。娜塔莉以安排明日行程为由，率先起身告辞，她与唐天河轻轻拥抱，在他耳边低语“保重”，眼神复杂地看了一眼妹妹和罗莎莉，转身离开了房间。

卡兹塔娜喝干了杯中最后的烈酒，走到唐天河面前，

她动作有些粗鲁地拍了拍他的肩膀，脸上带着酒后的红晕和一丝不易察觉的别扭：“喂，美洲人，别死在路上了。东欧这边，我给你看着。”说完，她也大步流星地走了出去，靴跟敲击地板的声音渐行渐远。

客厅里只剩下唐天河和罗莎莉·斯特林。女伯爵走到窗前，望着窗外冰凉的夜色，沉默了片刻，忽然开口，声音比平时低沉了些许：“唐先生，在你离开前，有件事必须提醒你。