“晚上好，伊莎贝拉小姐。”唐天河执起她的手，行了一个标准的吻手礼，动作无可挑剔，“您过奖了。不过是驱逐了几只扰人的苍蝇，维护一方安宁而已。”

“苍蝇？”伊莎贝拉微微挑眉，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“恐怕不是普通的苍蝇吧？‘血刀’萨姆斯盘踞多年，劫掠往来商船，甚至……偶尔还能得到一些来路精良的武器装备。

能将他连根拔起，唐先生的实力，令人惊叹。”她的话语看似恭维，实则暗藏机锋。

两人走到相对安静的露台，远处是大海深沉的轮廓。

伊莎贝拉挥退侍女，倚着栏杆，看似随意地问道：“唐先生接下来有何打算？继续追剿‘血刀’的残部吗？我听说，萨姆斯虽然死了，但他几个最重要的手下，带着一部分财宝，逃往了‘锯齿群岛’深处。”

唐天河心中一动，面色不变：“除恶务尽。况且，他们欠下的血债，总要偿还。”

伊莎贝拉转过头，月光洒在她精致的侧脸上，表情变得有些严肃：“唐先生，恕我直言。‘血刀’能存在这么久，未必没有原因。加勒比海看似广阔，实则各方势力盘根错节。”

她意有所指地瞥了一眼宴会厅内那几个英国商人的方向，“有些人，明面上是体面的商人，暗地里，却可能做着见不得光的勾当，甚至……支持一些海盗，来打击竞争对手，或者给西班牙添乱。”

伊莎贝拉压低了声音：“就在前几天，我们收到消息，一支英国皇家海军的小型分舰队，不在正常的巡逻航线上，反而在‘锯齿群岛’以北的公海区域游弋，行踪颇为诡秘。您不觉得，这时间点有些巧合吗？”

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唐天河目光一凝。

伊莎贝拉的话，印证了他之前的某些猜测，也将冲突的层面，从单纯的海盗仇杀，提升到了欧洲列强在加勒比海明争暗斗的高度。

“美丽的伊莎贝拉小姐，”唐天河望向黑暗中波涛起伏的大海，语气平静却带着力量，“风暴只会让航船更加强大，而不是摧毁它。

无论是海盗，还是其他什么，若是挡了我的路，或威胁到我在意的人和事，我不介意让这片海，再换一种颜色。”

伊莎贝拉凝视着他坚毅的侧脸，眼中闪过一丝激赏。

她沉默片刻，从袖中取出一卷小巧的羊皮纸，递了过去：“这是父亲让我转交给您的。一张关于‘锯齿群岛’部分区域，以及……周边一些势力大致分布的海图。

或许对您接下来的行动有所帮助。父亲希望，像您这样有实力的朋友，能够在这片海域维持……某种平衡。”

唐天河接过海图，入手微沉。

这份“礼物”价值连城，也代表着西班牙总督府某种程度的认可和利用。

他微微欠身：“感谢总督阁下和小姐的美意。‘圣龙’商会，乐于与朋友共同维护航路的安宁与繁荣。”

这意味着一种心照不宣的初步合作意向。

宴会接近尾声，唐天河婉拒了总督留宿的邀请，告辞离去。

当他带着卫队离开总督府，步行下山时，他能感觉到，在某个黑暗的窗口，似乎有一道目光一直注视着他，直到他的身影消失在街角。

那不是伊莎贝拉的目光，更加隐蔽，更加冰冷。

返回“皇家君主号”的路上，唐天河展开那张海图。

上面不仅标注了“锯齿群岛”复杂的暗礁和少数已知水道，还在边缘区域，用隐晦的符号标记了几个可能的据点，旁边标注着“英？”、“法？”或简单的骷髅旗标志。

真正的危机，果然才刚刚开始。

他站在船舷边，望着圣奥古斯丁城的灯火，对身后的林海和何塞说道：“准备一下，我们的下一站，是‘锯齿群岛’。是时候，去会一会那些藏在幕后的朋友了。”

海图在手，前路却更加迷雾重重，杀机四伏。