“各舰下锚!抢修损伤!救治伤员!补充淡水!陆战队登岛警戒!”命令一道道下达。疲惫的舰队终于得到了喘息之机。水手们放下小艇,前往岛上汲取淡水;工匠们开始叮叮当当地修复船体;军医们忙碌地救治伤员,空气中弥漫着药草的味道。
唐天河将指挥部暂时设在“皇家君主号”上。他特意吩咐,将薇薇安安顿在舰长室旁边一间更安静、通风更好的客舱,并指派了专门的侍女和医师照料。
在接下来的两天休整期里,唐天河异常忙碌,听取各舰损伤修复报告,清点战利品和俘虏,规划下一步行动。但无论多忙,他每天都会抽时间去看望薇薇安。
他去看她时,有时会带上一盘船上厨房特意为她准备的、易于消化的新鲜水果或热汤;有时只是静静地坐一会儿,询问伤势恢复情况,语气虽谈不上温柔,却带着一种实实在在的关切。
他甚至会亲自查看军医换药的情况,叮嘱要用最好的疗伤药。
这种沉默而细致的照顾,远比甜言蜜语更具穿透力。薇薇安初始的戒备和利用之心,在日复一日的伤痛和这种看似平淡却持之以恒的关怀中,渐渐软化。
她躺在病床上,看着窗外泻湖美丽的景色,听着远处隐约传来的修船号子声,心中五味杂陈。这个男人,是毁了她家园、杀死了她哥哥的仇人,此刻却也是唯一给予她安全和照顾的人。
仇恨依旧在心底燃烧,但一种更复杂、更纠缠的情绪,如同湖底的水草,悄然滋生。她开始下意识地回避与他对视,在他离开后,会望着舱门出神。
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两天后,舰队大部分损伤修复完毕,伤员情况稳定,淡水粮食补充充足。休整结束。
“起锚!升帆!目标,巴哈马群岛核心区域!”唐天河下达了新的命令。
庞大的舰队再次驶出马蹄岛环礁湖,如同休整完毕的猛虎,扑向巴哈马群岛的腹地。
而圣龙舰队全歼荷兰西印度公司一支强大分舰队的消息,如同插上了翅膀,早已由逃散的荷兰水手和附近岛屿的渔民传遍了整个巴哈马群岛乃至更远的地方。消息所到之处,无不引起巨大的震动和恐慌!
荷兰人!那可是纵横七海数百年的“海上马车夫”!他们的战舰和商队遍布全球!圣龙岛竟然能将其击败,还俘获了包括旗舰在内的多艘主力战舰!这是何等恐怖的实力!
一时间,巴哈马群岛各方势力,无论是盘踞一隅的海盗头子、进行秘密贸易的私掠船长、还是少数西班牙或英国的殖民据点,都感到一股寒意从脊背升起。
再也没人敢将唐天河视为普通的暴发户海盗,而是将其看作一个足以改变地区力量格局的庞然大物。
舰队首先抵达了巴哈马群岛中相对繁华、拥有一个小型走私市场的岛屿——海龟岛。唐天河并未让庞大舰队直接进港施压,而是展现出一种“先礼后兵”的姿态。
他命令林海率领大部分战舰在外海下锚警戒,自己则乘坐“龙翼号”战列舰,带着部分精干手下和一艘满载样品的运输船,在薇薇安的引导下,缓缓驶入简陋的港口。
码头上早已挤满了前来围观和打探消息的人群,眼神中充满了敬畏、恐惧和好奇。
唐天河让手下贸易官员与当地商人接触,展示圣龙岛的商品——优质的朗姆酒、雪白的蔗糖、锋利的工具、坚固的布匹。价格公道,但态度不卑不亢。
他明确表示,圣龙商会希望在此建立稳定的贸易点,欢迎公平交易,但对于任何敌意行为,将予以最严厉的回击。