这至少保留了她最后的一丝体面和尊严。

杰奎琳夫人微微屈膝，声音平静无波：“谨遵阁下吩咐。”

唐天河将她的反应尽收眼底，心中冷笑。

驯服烈马，需先磨其棱角，再予草料。

给予工作，既是消耗她们多余的精力，防止生事，也是逐步瓦解其贵族优越感，让她们在劳动中适应新的身份，更重要的是……这是一种更高级的控制手段。

当她们开始为这套体系付出劳动，甚至从中获得微小的成就感或安全感时，心理上的依赖便会悄然滋生。

“好好做事，自有相应的待遇。若有杰出贡献，未必没有恢复自由、甚至获得重用的可能。”

唐天河抛出一个模糊的希望，随即语气转冷，“但若消极怠工，或暗中煽动是非，后果……你们清楚。” 说完，他不再多言，转身离开了舱室。

他相信，在现实和时间的消磨下，这些骄傲的“战利品”，会逐渐找到她们在新秩序中的位置。

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安排完俘虏事宜，唐天河应邀参加了普瓦西总督在总督府举行的、规模空前盛大的欢迎晚宴。

宴会极尽奢华，比之上次有过之而无不及。

殖民地所有有头有脸的人物悉数到场，人人脸上都带着谦卑甚至讨好的笑容。

玛格丽特·德·拉·瓦利埃尔夫人也盛装出席，她看到唐天河时，眼中闪烁着难以抑制的喜悦和激动。

当唐天河在舞会上再次邀请她共舞时，她毫不犹豫地将手放入他的掌心，两人在悠扬的乐曲中翩翩起舞，姿态亲密，引得周围阵阵羡慕的低语和掌声。

所有人都心知肚明，这位寡妇夫人，已然攀上了瓜德罗普最有权势的“朋友”。

舞会间隙，在总督府一间僻静的书房内，真正的谈判才开始。

普瓦西总督搓着手，小心翼翼地提出了巴黎方面的意愿：“唐先生，关于……关于不幸被俘的拉图尔伯爵阁下……我国政府希望能以……以一笔合理的赎金，换取他的自由。毕竟，他代表着法兰西海军的颜面……”

唐天河端着水晶杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的白兰地，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“赎金？总督阁下，你认为，圣龙商会缺钱吗？”

普瓦西总督额头冒汗，连忙道：“当然不是！当然不是！只是……这是我国政府的一点心意，希望能弥补拉图尔那个蠢货给您带来的困扰……”

“困扰？”唐天河放下酒杯，身体微微前倾，目光锐利地看着普瓦西，“他带来的是战争行为！若非我军将士用命，此刻成为阶下囚的，可能就是我了。区区赎金，怎能弥补？”

“那……阁下的意思是？”普瓦西的心提到了嗓子眼。

唐天河站起身，走到墙上悬挂的巨幅美洲地图前，手指点在了密西西比河河口、那片标注为“路易斯安那”的广袤区域。“钱，我不要。我要地。”

“地？”普瓦西一愣。

“不错。”唐天河的手指在新奥尔良附近的海岸线上画了一个圈，“这里，我要十万亩地皮。注意，是西班牙亩（约5582平方米/亩），不是英亩（约4046平方米/亩）。”

普瓦西总督倒吸一口凉气！