得到消息的几位技术核心人物——冶金与材料学家“锻火”莫伊拉、机械大师“猛兽”凯恩、冶金与火炮铸造大师“熔炉”汉克，以及负责总体协调的“巨风”汉斯，早已在中心最大的联合实验厂房门口等候。

“执政官！”见到风尘仆仆但眼神依旧锐利的唐天河，四人齐齐躬身行礼。

莫伊拉女士穿着沾满油污的皮质工装，挽着发髻，脸上带着烟熏的痕迹，但一双眼睛却亮得惊人；凯恩大师壮硕的身躯如同铁塔，手上满是老茧；汉克大师面色黝红，浑身散发着热浪；汉斯则显得精干沉稳。

“情况紧急，长话短说。”唐天河摆手制止了寒暄，一边大步走进厂房，一边直接切入主题，“英丹联军十日后南下，决战在即。

黑铁镇，是我们能否取胜的关键！我要知道最新的进展，尤其是蒸汽机和武器制造！”

厂房内热浪扑面，一座小型实验性高炉正在鼓风燃烧，通红的铁水在坩埚内翻滚。

旁边，一台经过初步改进、体积更小、结构更紧凑的蒸汽机原型机正在连杆和飞轮的带动下发出沉闷有力的轰鸣，驱动着一台小型锻锤反复起落。

凯恩大师立刻上前，指着机器，语速飞快地汇报：“执政官，按照您之前的指点，我们改进了气缸铸造工艺，密封性大大提升！

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采用了新的连杆传动设计，效率提高了约两成！但……锅炉的压力和热效率，还是瓶颈，燃料消耗依然巨大。”

唐天河走到锅炉前，感受着灼人的热浪，目光扫过那些粗大的蒸汽管道和阀门，脑中飞速回忆着前世那些模糊的工程热力学知识。

他伸出手指，划过从锅炉顶部排出、依旧带着高温的废弃蒸汽的管道，沉声道：“热效率低，是因为热量浪费太严重！看这些排出的废汽，还带着多少余热？就这么白白散到空气中，是极大的浪费！”

唐天河转身，拿起一根木炭，在旁边一块巨大的铸铁板，临时充当黑板，快速画了起来：“我们需要一个‘热交换器’！”

他画出一个简单的管壳式热交换器示意图，“看这里，将锅炉排出的高温废汽，引入一个装有大量细管道的容器。同时，将准备送入锅炉的冷水，从另一侧泵入这些细管道。

高温废汽的热量，会通过管壁，传递给冰冷的锅炉给水。这样，冷水在进入锅炉前就被预热了，而废汽的热量得到了回收利用！这不仅能显着提高锅炉的进水温度，提升蒸汽产量和压力，更能大幅降低燃料消耗！

这个原理，同样可以应用在那边的高炉上！利用高炉废气的热量来预热鼓风空气，炉温至少能再提升一两百度！”

这番超越时代的构想，如同惊雷，在厂房内炸响！

莫伊拉大师猛地瞪大眼睛，死死盯着那块铁板上简陋却蕴含至理的草图，呼吸骤然急促起来！

她作为顶尖的材料和热工专家，瞬间就明白了这其中蕴含的革命性意义！

回收余热！提高热效率！这是她苦苦思索却未曾想通的关窍！

她看向唐天河的眼神，充满了难以置信的震惊和……近乎崇拜的光芒！

这位执政官，不仅在战略上雄才大略，在技术上，竟也有如此深入的、直指核心的洞察力！

“天哪……这……这太精妙了！预热给水！预热鼓风！这……这能省下多少燃料！提升多少效能！”

莫伊拉激动得声音发颤，扑到铁板前，手指颤抖地抚摸着草图，仿佛在抚摸一件绝世珍宝，“执政官！您……您真是天才！”

凯恩和汉克大师也围拢过来，仔细研究草图，眼中爆发出狂热的光芒。他们都是顶级的实践派工匠，稍加点拨，立刻明白了其中的巨大价值。

“立刻试验！莫伊拉，你负责设计热交换器的具体结构和材料！凯恩，你配合制造！汉克，高炉的余热回收改造也同步进行！我要在五天内，看到可行的样机！”唐天河下达了死命令。

“是！我们这就去办！”三位大师如同打了鸡血，立刻召集手下骨干，围着一张新搬来的木桌，激烈地讨论起来，草图、计算尺、各种工具摆满了桌面。

安排完动力核心的升级，唐天河又将目光投向了厂房另一侧，那里整齐摆放着刚刚下线、正在进行校验的几排新式燧发枪和几门野战炮。

“汉斯，武器生产情况如何？”他走过去，拿起一支燧发枪，熟练地检查着枪机、枪管和准星。

“执政官，”汉斯连忙回答，“目前日产燧发枪三十支，六磅炮一门。质量稳定，但……零件互换性还是有问题。不同工匠、甚至同一工匠不同批次打造的零件，尺寸总有细微差异。