湖面上，吃水很深的蒸汽动力货轮运输队穿梭往来，将成千上万吨的钢铁运往圣劳伦斯河口的造船中心，或是通过新建的伊利运河运往东海岸。

整个五大湖工业区俨然成了一个巨大的钢铁熔炉，为联盟的造船、筑路、机械制造提供着坚实的骨骼。

人口的迅速增长是这一切发展的基础。持续的战争胜利、相对安定的生活环境、以及远比欧洲宽松的土地政策，吸引了大量来自爱尔兰、苏格兰、德意志等地的贫苦农民和手工业者漂洋过海。

联盟对主动归附并遵守法律的印第安部落也采取了相对温和的怀柔政策，授予土地和自治权，使其成为重要的盟友和劳动力来源。

到1726年底，圣龙联盟在北美控制区登记在册的人口，包括欧洲移民、归化印第安人、部分自由黑人及混血儿，已突破五十万大关，并且仍在快速增长。

波士顿、纽约（原新阿姆斯特丹）、费城、查尔斯顿等港口城市规模急剧扩大，街道上各种口音混杂，充满了开拓时期的活力与混乱。

如此庞大的人口和快速扩张的基建，带来了巨大的劳动力需求。尽管有移民不断涌入，但在开凿运河、修筑铁路、建造港口、伐木垦荒等大型工程上，人力依然捉襟见肘。

一日，在圣龙岛扩建后的执政官府会议室内，一场高级别会议正在召开。

长条桌旁坐着联盟的核心成员：主管军事和安全的林海、负责商业和财政的伊莎贝拉、掌管工业和建设的古斯塔夫、负责航运和渔业的卡罗琳，以及负责农业和移民事务的几位部长。

墙上挂着巨幅的北美地图，上面用不同颜色的图钉和线条标注着已建成、在建和规划中的项目。

“……伊利运河工程，目前投入劳力两万人，进展仍落后计划三个月。弗吉尼亚至田纳西的铁路勘探已经完成，一旦动工，初期至少需要五万劳工。”

古斯塔夫指着地图，眉头紧锁，“五大湖区的铁矿和煤矿也在不断扩建，熟练矿工和冶炼工奇缺。我们现有的劳动力，连维持现有工坊和农场都已勉强，更别说支撑这些新项目了。”

伊莎贝拉翻看着手中的报表：“从华夏招募华工的渠道，卡罗琳一直在努力维持，但满清官府限制甚严，葡萄牙人也从中作梗，每年能过来的人数不过三五千，杯水车薪。而且远水难解近渴，航程太长，损耗也大。”

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