他随手将零件推到一起，对身后的林海示意了一下。林海立刻递上一支造型更简洁、枪管更长的步枪。唐天河接过，也不瞄准，随手对着舷窗外约一百米处、悬挂在桅杆上随风摇晃的一只空酒桶。

砰！

一声清脆的枪响，酒桶应声爆裂！

餐厅里一片寂静。范·德·维登和他手下的军官们目瞪口呆。丽娜也惊讶地捂住了嘴。

唐天河将还在冒着青烟的步枪递给林海，淡淡地说：“这是我们商会护卫队的标准配置，后装线膛，定装弹药，射速是前装枪的三倍，有效射程二百五十码。代表先生若感兴趣，可以订购一批。”

范·德·维登的脸一阵红一阵白，干笑两声，悻悻地坐了回去。第一回合的较量，他完败。

宴会继续进行，但气氛更加微妙。酒过三巡，范·德·维登似乎有些不胜酒力，他再次起身，从怀中掏出一卷用丝带系着的、边缘有些磨损的羊皮纸。

小主，

“说到‘合法权益’，”他晃了晃手中的羊皮纸，脸上带着悲天悯人的表情，“我这里有一份文件，或许能澄清一些历史遗留问题。

这是二十年前，已故的曼努埃尔·达·席尔瓦先生，也就是丽娜夫人的父亲，亲笔签署的，将埃尔米纳贸易站及其附属权益，‘暂时抵押’给荷兰西印度公司，以换取一笔紧急贷款的契约副本。

按照约定，若到期未能赎回，贸易站及权益将归公司所有。很遗憾，席尔瓦先生不幸早逝，这笔债务……似乎一直没能清偿。”

丽娜猛地站起身，脸色煞白，身体因愤怒而微微颤抖：“你胡说！这是伪造的！我父亲从未签过这种东西！你们……你们想抢夺我的产业！”

“夫人，白纸黑字，还有令尊的签名和印章，岂容抵赖？”范·德·维登故作遗憾地摇头。

“等等。”唐天河忽然开口，声音不大，却让所有人的目光都集中到他身上。他走到范·德·维登面前，拿起那张羊皮纸，并没有仔细阅读文字，而是用手指轻轻捻了捻纸张的边缘，又凑到烛光下看了看墨迹。

“代表先生，”唐天河抬起头，眼中带着一丝讥诮，“这份契约，用的羊皮纸是产自北非的沙菲羊皮，质地不错。”

他指着签名处的墨迹，“但是……这墨色，未免太新了些。二十年前的铁胆墨水，暴露在非洲这种潮湿空气中，早就该氧化发褐，边缘晕散了。

可这墨迹，乌黑光亮，像是……去年才写上去的。还有这签名笔迹，模仿得很像，但起笔和收锋的力度，过于均匀了，缺乏书写时自然的顿挫感。更像是……用羽毛笔小心翼翼‘描’出来的。”

唐天河每说一句，范·德·维登的脸色就难看一分。他身后的荷兰军官们也开始窃窃私语。丽娜则难以置信地看着唐天河，眼中充满了震惊和一丝希望。

“你……你血口喷人！”范·德·维登气急败坏地想抢回契约。

唐天河轻轻一抬手，避开了他，将契约递给丽娜：“夫人是席尔瓦先生的直系继承人，想必对令尊的笔迹和用印习惯更熟悉，可以仔细辨认一下。”

丽娜接过契约，双手颤抖着仔细查看，越看脸色越是激动：“是的！是的！这印章的纹路细节不对！我父亲的私章左下角有一处极小的磕碰，这里的印纹却是完整的！这是伪造的！卑鄙！”

范·德·维登彻底哑口无言，脸色铁青，在众人鄙夷的目光中，狼狈地坐回椅子。宴会的气氛降到了冰点。

就在这时，舷窗外传来沉闷的雷声，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸在甲板上，一场热带常见的暴风雨不期而至。狂风卷着雨水灌进餐厅，烛火摇曳，杯盘狼藉。宴会不得不匆匆中断。