他顿了顿，从怀中取出一个小玻璃瓶，里面装着粘稠的黑色原油，“至于黑油……在我们看来，它蕴含着光和热。”

他让林海在帐外空地上架起一个简易的铜壶和冷却管，放入一些从附近沥青湖取来的原油样本，下面点燃柴火。在穆拉特和长老们好奇而警惕的目光注视下，经过简单的加热分馏，铜壶的导管末端滴出了少许清澈的液体。

唐天河用一根木棍蘸取少量，用火镰点燃，一团明亮、稳定的火焰瞬间升起，比帐篷里燃烧的牛羊油火炬亮得多，而且几乎没有黑烟。

“看，这就是从黑油中提取的光明。”唐天河举着燃烧的木棍，“它可以点亮你们的帐篷，照亮夜晚的牧场，比你们现在用的油灯更亮、更持久。我们还可以用它来润滑车轴，减少磨损。这，就是它的价值。”

帐内一片寂静，土库曼人看着那团奇异的火焰，脸上充满了震惊。

他们世世代代居住在这里，只知道那黑油粘稠肮脏，偶尔用来涂抹皮革防水，从未想过还能这样使用。那个先前发出哄笑的长老张大了嘴巴。

部落的老巫师，一个脸上画着油彩、戴着羽毛头饰的干瘦老人，颤巍巍地站起来，用颤抖的手指指着唐天河，嘶声道：“恶魔的把戏！这是恶魔的力量！那黑油是地底邪灵的血液，动用它会给我们部落带来诅咒和灾祸！”

穆拉特酋长的眉头紧紧皱了起来，显然对巫师的警告有所顾忌。

唐天河不慌不忙，示意林海将更多提炼出的煤油倒入一个准备好的金属盆中点燃。顿时，一团更巨大的火焰升起，将酋长大帐前的空地照得亮如白昼，甚至压过了夕阳的余晖。

“酋长阁下，各位长老，”唐天河的声音清晰而有力，“这不是恶魔的力量，这是知识的火焰。它带来的是光明，是温暖，是可以换取粮食、布匹和武器，让部落更加强大的财富。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

诅咒和灾祸往往源于贫穷和弱小，而力量和财富，才能保护部落的安宁。”

他又从木箱中取出那几支崭新的燧发短铳，递给穆拉特一支。

“比如这火铳，比你们的火绳枪射速更快，不怕风雨，也是知识的产物。我们可以用这些实用的东西，还有部落需要的粮食和布匹，来交换羊毛、马匹，以及帮助我们收集那些黑油。

我们还会派人在你们的土地上寻找水源，打井，解决人畜饮水的问题。”

穆拉特抚摸着冰冷而精致的短铳，又看了看那盆仍在燃烧的明亮火焰，眼中闪烁着复杂的光芒。

实际利益和眼前“神迹”般的演示，显然动摇了他们的传统观念。

他与几位长老低声交换了意见。

最终，穆拉特站起身，走到唐天河面前，拔出自己的匕首，划破手掌，将血滴入一个盛满马奶酒的木碗中。

“远方的朋友，你展示了你的诚意和……智慧。如果你真的能带来我们需要的物品，并遵守诺言，我，阿什哈巴德部的穆拉特，愿意与圣龙商会结盟！