沙俄高加索总督府内，负责军需的将军看着电报上惊人的报价和铁矿开采权的要求，气得差点把桌子拍碎：“贪婪！无耻！这是趁火打劫！”他咆哮着，准备回电严词拒绝。

然而，当他冷静下来，看着地图上标出的、与奥斯曼控制区犬牙交错的边境线，以及前线不断送来的要求加强火力的急报，尤其是提到奥斯曼可能获得新式岸防武器的消息时，他的怒火渐渐被忧虑取代。

更令他不安的是，唐天河在电报末尾看似无意地补充了一句：“近日与奥地利商会人士交流，闻其亦对高加索矿业颇有兴趣，或许因其与贵国在波兰事务上合作密切所致？”

这句话像一根刺，扎进了沙俄官员的心里。与奥地利在波兰的合作本就充满猜忌，如果让奥地利势力渗入高加索……

经过一夜激烈争吵和权衡，沙俄方面最终回电，勉强接受了大部分条件，但要求圣龙必须保证武器性能，并尽快交付。

奥斯曼宫廷内部的争议更为激烈。

海军大臣尼科洛斯在御前会议上，面对大维齐尔和财政大臣的质疑，承受了巨大的压力。给予外国商船海峡特权，是极其敏感的政治让步。

尼科洛斯额头冒汗，极力为唐天河的条件辩护：“陛下，诸位大人，如今库班河衅起，俄国人狼子野心昭然若揭！加强海峡防御，刻不容缓！圣龙的技术确有过人之处，其水雷与炮术，或可保帝都门户无忧。

小主，

至于特权……法兰西、英格兰商船早已享有类似便利，多圣龙一家，于帝国关税无损，反可显陛下怀柔远人之德。况且唐天河承诺，售予我方的武器，绝不会出现于俄国军中，此乃独家之利！”

他偷偷瞥了一眼坐在上首、面色阴沉的大维齐尔，补充道，“若能以些许通行便利，换取海峡固若金汤，并阻止俄国人获得同类利器，此消彼长，实为明智之举。”

经过冗长而艰难的辩论，在苏丹最终点头下，奥斯曼方面也咬牙批准了协议，但要求圣龙必须确保武器效能，并派员指导布防。

两笔天文数字的军火订单和附带战略性权益的协议，在紧张的氛围中相继签署。

大量的黄金、皮毛、木材开始流入圣龙商会的仓库，而关于乌拉尔铁矿开采权和奥斯曼海峡特权的法律文件也被精心归档。圣龙商会的资金流瞬间变得无比充沛，其在欧亚大陆的影响力也随之急剧膨胀。

然而，就在唐天河于伊斯坦布尔总部审阅着雪片般的订单确认文件和资源调拨计划时，两封来自不同方向的加密急电，几乎同时送到了他的案头。

第一封来自威尼斯的赛琳娜夫人，使用最高级别的密码：“急！奥地利宫廷与法国波旁王室高层互动频繁，已决定联合派出特使团，分别前往圣彼得堡和伊斯坦布尔，名义是‘调停’俄奥边境冲突，防止事态扩大危及欧洲和平。

实则意在探查两国虚实、底线，并施加影响，确保中欧局势不失控。特使团成员包括资深外交官和军事观察员，预计十日后抵达。需警惕其离间或施压。”

第二封来自负责黑海航运的娜塔莉，电文较短但信息明确：“黑海南岸，特拉布宗外海，近日多次发现悬挂英国东印度公司旗帜的商船‘探索者号’异常靠近海岸线航行，有时甚至放下小艇进行测量。