他带着几名士兵，故意在“破浪号”的货舱里磨蹭，这里敲敲，那里摸摸，试图找出点麻烦好索要贿赂。

“唐先生，您的货物清单似乎……有些笼统。”罗德里格斯用带着浓重口音的拉丁语说道，手指捻动着，“这些东方箱子里的东西，恐怕需要……更仔细的查验。”

唐天河面色不变，微微一笑，用流利的西班牙语回答：“当然，一切按规矩办事。罗德里格斯先生，卡亚俄港的繁忙与有序令人印象深刻。为了节省您宝贵的时间，或许您有兴趣参观一下我们船上一些特别的设计？

比如，我们来自阿姆斯特丹的最新货物固定系统，能有效防止风浪颠簸造成的损失；还有这套独特的消防设备，确保远航安全。毕竟，远道而来，安全第一。” 他做了个邀请的手势。

罗德里格斯将信将疑，跟着唐天河和林海走下货舱。他看到的是码放整齐、捆扎牢固的货箱，以及安装在关键位置的、擦拭得锃光瓦亮的黄铜消防泵和整齐盘绕的皮质水管。

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更令他心惊的是，在通往船只深处的一些通道口，站着几名面无表情、眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊的水手，虽然穿着普通水手服，但那站姿和气势，绝非寻常船员。

整个船舱内部异常整洁，隐隐透着一股纪律严明的气息。罗德里格斯到嘴边的勒索话又咽了回去，胡乱检查了几个箱子便匆匆下了船，态度客气了许多。

几天后，利马总督府举行了一场盛大的晚宴，欢迎远道而来的“荷兰”富商。利马城是南美洲最繁华的城市之一，总督府内觥筹交错，衣香鬓影，西班牙殖民贵族和富商们操着卡斯蒂利亚语高声谈笑。

唐天河周旋其中，举止得体，言谈间不经意透露出的对欧洲艺术、东方哲学的见解，以及带来的精美绝伦的丝绸样品和走时精准的怀表，很快吸引了众人的目光。

就是在这次晚宴上，唐天河注意到了杰西卡·德·维加夫人。她坐在相对安静的角落，穿着一身剪裁优雅的黑色长裙，衬得皮肤愈发白皙，容颜秀丽却带着一丝挥之不去的忧郁。

她不像其他贵妇那样热衷于炫耀珠宝和谈论八卦，而是对宴会厅里悬挂的一幅中国山水画复制品看得出神。

唐天河端着一杯当地产的皮斯科酒，自然地走到她身边。“夫人似乎对东方艺术很有兴趣？”他用西班牙语轻声问道。

杰西卡夫人微微一惊，转过身，看到是一位陌生的东方面孔，眼中闪过一丝讶异，随即礼貌地点头：“这幅画的意境很特别，山水的皴法……让我想起安第斯山某些古老岩石上的纹理。”

她的声音轻柔，带着一种知识女性的沉静。

就在这时，一名喝得满脸通红的西班牙龙骑兵上尉凑了过来，大概是想在女士面前卖弄，大声说道：“印第安的遗迹？那些不过是些未开化的野蛮人留下的破石头堆！比起我们西班牙的教堂和宫殿，简直不值一提！”

杰西卡夫人的眉头不易察觉地蹙了一下，嘴唇微动，似乎想反驳，但最终还是忍住了，只是眼神中掠过一丝无奈和悲哀。

唐天河却微微一笑，接过了话头：“上尉先生，恕我不能完全同意。玛雅人观测天象的精准，印加人建造的贯穿安第斯山脉的巨大道路网络，其工程的宏伟和管理的效率，即使在今天看来，也令人惊叹。

文明的形态多种多样，不能简单以我们熟悉的模式去衡量。”

他侃侃而谈，引用了几个关于玛雅历法和印加驿站的准确细节，语气平和却充满力量。

那上尉被驳得面红耳赤，想要争辩却又找不到合适的词，在周围几位颇有学识的绅士女士略带嘲讽的目光中，讪讪地走开了。