随后，他与联盟随行的高级军官和经济顾问，同瑞典方面的对应官员进行了密集的会谈，敲定了一系列具体合作事项的细节，包括资源采购清单、基地建设规划、人员培训计划等。

在一次非正式的工作午餐间隙，乌尔丽卡向唐天河提出了两项更长远、更具战略眼光的建议。

“其一，”她铺开一张北大西洋和北冰洋的草图，“波罗的海的航道虽然重要，但受制于丹麦海峡和英国的态度。

我查阅王室古老档案，并结合一些北欧渔民和探险家的零散记录，怀疑可能存在一条沿挪威、斯瓦尔巴群岛、新地岛，最终穿越北冰洋通往亚洲的‘东北航道’。

虽然极其艰险，冰情复杂，但如果能探明并实现季节性通航，将彻底改变欧亚贸易格局，也能让我们绕过俄国对传统航线的潜在威胁。我希望联盟能与瑞典组建一支联合探险队，系统地探索这条航路。”

“其二，”她继续道，眼中闪烁着对未来的热切，“瑞典需要彻底革新。不仅仅是武器和船只，更是思想、技术和制度。

我希望能够派遣大批瑞典的年轻人，不仅仅是贵族子弟，也包括聪明的平民子弟，到联盟的学校、工厂、舰队和研究院去学习。学习你们的科学、工程、医学、法律，甚至农业和商业管理。

我们需要新一代的头脑，来建设一个真正强大的、现代化的瑞典。这需要联盟慷慨地敞开大门。”

唐天河仔细地听着，手指在桌面上轻轻敲击。东北航道的设想大胆而诱人，虽然风险极高，但一旦成功，战略价值无可估量。

而派遣留学生，则是更深层次的文化和技术输出，是将瑞典的未来精英与联盟紧密绑定的绝佳方式，也能为联盟带来新的活力和视角。

“探险队可以筹备，但需要极其谨慎的准备，最好的船只，最有经验的领航员，以及……接受可能失败和损失的代价。”

唐天河缓缓道，“至于派遣留学生，圣龙联盟欢迎。我们可以设立专门的奖学金和培训项目。但你要想清楚，这些年轻人学成归来，可能会改变瑞典的很多传统，甚至……动摇一些现有的权力结构。”

“那正是我想要的。”乌尔丽卡毫不犹豫地回答，眼中是破釜沉舟般的决心，“一个固步自封的瑞典，没有未来。我不怕改变，只怕改变得太慢。”

核心的公开活动结束后，在离开斯德哥尔摩的前夜，乌尔丽卡邀请唐天河前往王宫深处一间位置隐秘、守卫森严的书房。

这里曾是历代瑞典国王存放机密文件和珍贵藏品的地方，如今成了她的私人办公和密谈场所。

书房内没有王座般的奢华，只有巨大的书桌、顶天立地的书架、一张北欧地图和一个燃烧着木柴的壁炉，温暖而安静。

乌尔丽卡换下了繁复的宫廷礼服，只穿着一件简单的深蓝色羊毛长裙，卸下了大部分首饰，只有那枚维京臂环仍戴在手腕上。她看起来有些疲惫，但眼神在跳动的炉火映照下，显得异常明亮。

“正式的庆典和盟约都完成了。”

乌尔丽卡走到一个嵌入墙壁的保险柜前，输入密码，打开厚重的铁门，从里面取出一个用油布和皮革精心包裹的狭长木匣，“但我还有一件东西，想给你看看。这或许是我们未来合作的……另一个方向，也可能是巨大的危险。”

她将木匣放在书桌上，小心地解开包裹，打开盒盖。里面静静地躺着一卷颜色陈旧、边缘有些破损的羊皮纸。她戴上白手套，极其轻柔地将羊皮纸展开，铺在桌面上。

这是一张手绘的海图，墨迹因年代久远而有些晕染、褪色，但大致轮廓和标注仍可辨认。

图的上方是模糊的斯堪的纳维亚半岛和科拉半岛轮廓，然后图的主体向着东北方向延伸，描绘出一片片破碎的陆地、巨大的冰山、曲折的海峡……

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最终，在图纸的右上角，用古老的北欧卢恩符文和拉丁文混合标注着一行小字：“通往大汗之海（太平洋）的冰封之路，唯夏日短暂可见，危机四伏，十不存一。”

图上有一些用红点标记的疑似补给点或陆地标志，但大多模糊不清。

在图纸的一角，还有一个略显潦草的后世批注，用的是十七世纪的德文：“疑似东北航道古图，来源诺尔兰某修道院废墟，真伪待考。俄国科学院亦在搜寻此类信息。”

“这是我家族在诺尔兰的领地遭俄国哥萨克洗劫后，我的人在废墟中偶然发现的，夹在一本几乎腐烂的祈祷书里。”

乌尔丽卡指着那张图，声音压得很低，“我请几位信得过的老学者看过，他们判断，这很可能是一张中世纪晚期或文艺复兴早期，某位北欧探险家或修道士根据更古老传说绘制的、关于穿越北冰洋通往东方的猜想图。不完整，不精确，充满了神话和夸大的危险描述……”

她的手指划过那条模糊的、断断续续指向东方的虚线，“但是，它指向的可能性是真实的。而且，俄国人也在找。彼得大帝晚年就曾多次派遣探险队向东北探索，伊丽莎白女皇对此也必然有兴趣。

谁能先找到并打通这条航线，谁就将掌控未来一百年东西方贸易的钥匙，甚至……获得一片全新的、可能蕴藏无尽资源的冰冻疆土。”

她抬起头，灰蓝色的眼眸紧紧盯着唐天河，里面有兴奋，有野心，也有一丝深重的忧虑。

“但这张图，和它代表的那条路，太危险了。狂暴的冰海、莫测的天气、漫长的极夜、补给的绝望……还有，如果俄国人也知道了这条线索，他们绝不会坐视我们成功。

这可能会引发一场在冰原和暗礁之间的、全新的、更加残酷的争夺。”