太乙没有直接进城。

他站在城外的小山坡上，居高临下往下望。

黄昏的余晖铺满城郭，炊烟袅袅升起，街市上人来人往，看着祥和安宁。

但太乙注意到一个细节。

总兵府方向，周围的几条街，行人明显比别处稀疏，像是有意绕开。

他叹了一口长气，从山坡上走下去。

进城门时，守门的兵卒上下打量了他一眼，见是个胖乎乎的邋遢老道，也没多问，挥挥手放行了。

太乙沿着主街往前走，一路听见茶楼里传出来的议论声。

“李总兵那个儿子，听说又闯祸了。”

“打人那次？不是早就翻篇了吗？”

“翻什么篇！那孩子就是个祸胎，迟早……”

太乙的脚步顿了一下，往茶楼的方向瞥了一眼，又收回来，继续往前走。

陈塘关总兵府，后院。

哪吒蹲在井边，用木瓢舀水冲洗手臂上的淤青。

昨天他又跟人打架了。

三个比他高半个头的少年围住他，石子砸了十七八颗，他回敬了每人一拳。

鼻血糊了半张脸，嘴里咬着从对方胳膊上撕下来的布条，含着一口铁锈味，硬是没松口。

殷氏追出来时，三个少年已经跑没影了。

哪吒坐在墙根底下，膝盖上的伤口混着泥巴结成黑红色的痂，脸上的血被他自己用手背胡乱抹了一把，抹成一张花猫脸。

谁先动的手？

为什么？

他们骂爹。

殷氏蹲下去，把他脸上干涸的血痂一点一点揭掉，动作轻得像在剥花瓣。哪吒疼得眉毛一抽，哼都没哼一声。

他们说爹养妖为患，我打掉他们两颗牙。

殷氏从怀里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，浸了井水，拧半干，一点一点擦哪吒脸上的血污。

下次再有人骂，跑回来跟娘说。