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晚上7时，夜幕完全降临
能见度下降到不足5000码。主力舰之间的炮击几乎停止，因为看不清目标。但轻型舰艇的战斗仍在继续。
杰利科站在“铁公爵”号的舰桥上，思考着下一步。他的舰队仍然占有数量优势，但多艘战舰受损，而且夜间交战风险极高。德国海军以夜战训练有素着称。
“长官，我们怎么办？”马登问，“继续追击，还是……”
杰利科沉思片刻。他的本能是谨慎——夜间追击可能落入陷阱，可能误伤友舰，可能让受损的战舰进一步暴露在危险中。但如果不追击，德国舰队可能安全撤退，封锁仍然无法打破。
“命令全舰队：转向东南，航向135度，速度15节，”杰利科最终决定，“我们要保持接触，但保持距离。黎明时分再决定是否继续交战。”
英国大舰队开始转向。但杰利科不知道的是，就在几海里外，舍尔做出了相反的决定。
在“腓特烈大帝”号上，舍尔盯着黑暗的海面：“命令全舰队：转向东北，航向45度，全速前进！我们要在夜间突破英国舰队的拦截，返回威廉港！”
舍尔知道，他的舰队已经给英国海军造成了沉重打击，但自己也付出了代价。继续交战没有意义，现在最重要的是让舰队安全返回。
德国舰队开始转向东北，加速向德国海岸方向航行。
两支主力舰队在夜幕中分道扬镳。英国舰队向东南，德国舰队向东北，中间隔着逐渐加重的夜色和迷雾。
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晚上8时至午夜，夜间混战
虽然主力舰队已经脱离接触，但轻型舰艇的战斗在继续。德国舰队在撤退途中，不断遭到英国驱逐舰的骚扰攻击。
晚上9时15分，德国前无畏舰“波森”号在黑暗中与英国装甲巡洋舰“黑王子”号遭遇。双方在不到3000码的距离上激烈交火。“黑王子”号被多发280毫米炮弹命中，燃起大火，最终爆炸沉没，舰上857名官兵全部阵亡。但“波森”号也被重创，前部炮塔被毁，进水严重。
晚上10时30分，德国轻巡洋舰“弗劳恩洛布”号在规避鱼雷时与英国轻巡洋舰“南安普顿”号相撞。两舰严重受损，“弗劳恩洛布”号最终沉没。
整个夜晚，北海中部充斥着炮声、爆炸声、求救信号。落水的水兵在冰冷的海水中挣扎，燃烧的舰艇像火炬一样照亮黑暗的海面。
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6月1日，凌晨4时
第一缕晨光出现在东方的海平线上。经过一夜的混乱和损失，两支舰队终于完全脱离接触。
在“铁公爵”号上，杰利科收到了初步损失报告：损失3艘战列巡洋舰（“玛丽王后”号、“无敌”号、“不挠”号），3艘装甲巡洋舰，8艘驱逐舰；多艘主力舰受损，包括旗舰“狮子”号重伤。总伤亡约6,800人。
“德国人的损失呢？”他问。
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“确认击沉1艘前无畏舰，1艘战列巡洋舰（‘吕佐夫’号），4艘轻巡洋舰，5艘驱逐舰，”马登报告，“多艘主力舰受损。估计伤亡约3,000人。”
杰利科沉默。从数字上看，英国损失更大——损失吨位约115,000吨，德国约62,000吨。但英国舰队仍然保持作战能力，而德国舰队已经撤退。
“封锁没有被打破，”杰利科最终说，“德国舰队仍然被困在北海。这就是胜利。”
但他知道，这样的“胜利”不会让伦敦满意。公众会看到损失的数字，会质疑海军的指挥，会要求更辉煌的战果。
在“腓特烈大帝”号上，舍尔也收到了损失报告。他看着报告，脸色凝重。
“我们给英国人造成了沉重打击，”雷德尔试图安慰，“击沉了三艘他们的战列巡洋舰……”
“但我们没有打破封锁，”舍尔打断他，“我们的舰队受损严重，短期内无法再次大规模出击。而且……”他停顿了一下，“我们暴露了战术和技术的局限性。”
他走到舷窗前，看着正在驶入威廉港的受损舰队。“日德兰不是结束，而是开始。下一次，我们需要新的战术，新的技术，新的思维。”
两支舰队都返回了各自的港口。日德兰海战——第一次世界大战中最大规模的海战，也是人类历史上最后一次大规模战列舰对决——就此结束。
没有明确的胜利者。双方都宣称胜利：英国人说他们保持了制海权，德国人说他们取得了战术胜利。
但冰冷的数字不会说谎：英国损失更大，但战略态势没有改变。封锁依然存在，德国依然被困。
在北海的灰色波涛下，沉没的战舰成为了这场较量的沉默见证者。超过8,500名水兵永远留在了那里，他们的牺牲似乎没有改变战争的进程。
但这场海战改变了海军战争的面貌。大炮巨舰的时代即将过去，航空母舰、潜艇、雷达的时代即将到来。日德兰是旧时代的绝响，也是新时代的序曲。
而在威廉港和斯卡帕湾，两位指挥官都在思考同一个问题：下一次，会是什么样子？
北海的猫鼠游戏还在继续，只是规则已经改变。钢铁巨兽的对决告一段落，但更复杂、更致命的博弈即将开始。
晨光照耀着北海，新的一天开始了。战争还在继续，封锁还在继续，但海战的形态已经永远改变了。
日德兰的教训将被双方仔细研究，消化，应用。下一次相遇，将是一场全新的游戏。
但那是未来的事了。现在，1916年6月1日的清晨，北海暂时恢复了平静。只有漂浮的残骸和油污，提醒着人们这里刚刚发生过什么。
钢铁与火焰的舞蹈暂时落幕，但音乐还在继续，等待下一次高潮的到来。