回到书房，尼古拉二世的心情愈发沉重。然而，当他看到总理戈列梅金正站在那里，手里拿着一叠电报时，他的情绪瞬间被点燃了。

“又出了什么事？”尼古拉二世的声音几乎是在咆哮，他的眉头紧紧皱起，满脸怒容。

戈列梅金小心翼翼地递上电报，战战兢兢地说道：“莫斯科市长报告，明天将有大规模示威游行，要求增加面包配给。他请求调派军队维持秩序。”

批准。还有呢？

芬兰总督警告，分离主义分子正在利用粮食危机煽动叛乱。他建议暂停芬兰议会。

照准。下一个？

戈列梅金犹豫了一下：这是最紧急的，陛下。黑海舰队司令报告，波将金号等几艘主力舰的水兵拒绝执行命令，要求改善伙食条件并...结束战争。

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沙皇的脸色变得铁青：叛国罪！立即逮捕带头者，公开绞死！

已经尝试了，陛下。但...大多数水兵支持他们。强行镇压可能导致整个舰队叛变。

尼古拉二世跌坐在椅子上，突然感到一阵前所未有的孤独。帝国正在他手中分崩离析，而他却无能为力。也许拉斯普京是对的——这是上帝对他某种未知过错的惩罚。

陛下，戈列梅金小心翼翼地问，也许...也许可以考虑与德国秘密和谈？至少争取喘息时间...

绝不！沙皇猛地抬头，罗曼诺夫家的人从不与敌人谈判。传我命令：任何罢工或示威都将被视为叛国行为，军队有权开火镇压。至于黑海舰队...派忠诚的哥萨克团去塞瓦斯托波尔，让那些水兵知道背叛的代价。

戈列梅金鞠躬退下，眼中闪烁着怀疑。沙皇的命令在纸面上依然强大，但有多少会真正被执行？地方长官们已经开始观望，等待风向转变。

尼古拉二世走到窗前，望着冬宫外飘落的雪花。二十三年前的加冕日也是这样一个雪天，莫斯科万人空巷，欢呼声响彻云霄。那时的他满怀理想，相信自己能成为俄罗斯历史上最开明的君主。

如今，理想早已被战争和革命的车轮碾碎，留下的只有一个疲惫的中年人，和他即将倾覆的帝国。

## 第四章 风暴前夕

彼得格勒，1917年2月

寒流袭击下的首都比往年更加阴郁。涅瓦大街上，排队购买面包的队伍从凌晨就开始形成，妇女们裹着破旧的披肩，在零下二十度的严寒中瑟瑟发抖。

又涨价了？一个工厂女工盯着面包店门口的价目牌，声音颤抖，昨天还是3卢布，今天就要5卢布？这还让不让人活了！

面包师无奈地耸肩：面粉供应断了，夫人。听说铁路优先运送军火...

去他妈的军火！一个大学生模样的小伙子喊道，我弟弟在平斯克冻掉了双脚，就为了让那些将军们继续他们的愚蠢战争！

人群开始骚动。有人扔出一块石头，砸碎了面包店的橱窗。警察吹响哨子，但愤怒的人群已经失控。更多窗户被砸碎，人们冲进商店抢夺食物。给我们面包！结束战争！的喊声此起彼伏。