俄军第三集团军司令部，拉德科·迪米特里耶夫将军的指尖轻轻划过纳甘M1895左轮手枪的冰冷表面，哼唱的沙俄国歌在烟雾缭绕的司令部内低沉回荡。他手中的小刷子细致地清理着转轮槽里的积碳，动作熟练得仿佛在抚摸情人的脸庞。桌面上散落着保养枪械的工具和一块略微沾油的绒布，旁边是一杯已经凉透的咖啡。

司令部设在一座被征用的加利西亚庄园主宅邸内，高挑的天花板上挂着水晶吊灯，墙上原本挂着的主人家族肖像已被替换成军事地图。红木长桌上铺着绿色绒布，上面散落着文件、茶杯和烟灰缸。屋内混合着咖啡、烟草、皮革和汗水的复杂气味，十余名参谋军官三三两两聚在一起交谈，不时发出克制的笑声。

“将军，德军活动异常频繁。”情报处长伊万诺夫上校将一份报告放在桌面上，纸张与木质桌面接触发出轻微的声响。他的制服领口已被汗水浸透，尽管春天的气温并不高。

迪米特里耶夫没有立即放下手中的左轮，完成最后一个保养动作后，才漫不经心地瞥了一眼报告。“又是康拉德那个老糊涂的虚张声势。”他轻笑着说，手指轻轻转动左轮转轮，发出令人安心的咔嗒声。“奥匈人每次进攻前都要敲锣打鼓，生怕我们不知道。”

伊万诺夫上校向前迈了半步，手指点在报告上的某处：“但这次有德军部队参与，我们的飞行员观察到德国第十一集团军的标志。而且他们的调动方式与往常不同，更加隐蔽有序。”

“德国人？”迪米特里耶夫终于放下手枪，端起咖啡杯抿了一口，皱皱眉又放下，“德国人正在西线跟英法拼命，哪来的精力在东线发动大规模进攻？凡尔登那边打得不可开交，他们抽不出这么多兵力。”

参谋长索科洛夫少将插话，他的声音总是平稳克制，但今天带着一丝不易察觉的紧迫感：“将军，我们确实应该加强警戒。第三集团军经过冬季战役，减员严重，许多师的实际兵力不到编制的一半。第9师只有三千五百人还能战斗，而不是编制的八千人。炮兵部队的弹药配给只有标准量的三分之一。”

迪米特里耶夫站起身，走到墙上巨大的作战地图前。他的身影在煤油灯照耀下投下长长的影子，手指沿着蜿蜒的战线划过：“先生们，你们太悲观了。看看我们的阵地——经过数月经营，防线坚不可摧。就算德国人真的来了，也会撞得头破血流。”

他拿起指示棒，点在地图上标注的防线上：“第一道战壕深2.5米，有些地段甚至达到3米。第二道战壕配备五层铁丝网和三十个机枪巢，第三道战壕有迫击炮阵地和储备弹药库。这样的防御体系，就连拿破仑再世也无可奈何。”

伊万诺夫深吸一口气，还想争辩：“可是将军，我们收到的情报显示——”

迪米特里耶夫挥手打断：“情报？你那些情报每个月都说德军要发动进攻。记得一月的那次吗？我们高度戒备了两周，结果什么也没发生，只是小规模的侦察行动。士兵们需要休息，而不是整天处于紧张状态。”

他走回桌前，开始整理文件放入公文包：“明天我要去参加尼古拉大公的军事会议，你们做好例行防御即可。索科洛夫，我不在期间由你负责司令部事务。”

等将军离开后，伊万诺夫走到索科洛夫身边，声音压得极低：“这太危险了。德军明显在准备什么大动作。我们的飞行侦察报告显示，他们正在修建新的铁路支线，运输活动比平时频繁五倍不止。昨晚还有农民报告说听到大量摩托车的声音，方向是戈尔利采地区。”

索科洛夫少将叹了口气，揉了揉太阳穴：“我知道，伊万诺夫。但我能做什么？大公殿下正在计划新一轮进攻，现在说防御会扫他的兴。上面满脑子都是进攻、进攻、再进攻。防守被视为懦弱的表现。”

窗外，夕阳正缓缓沉入地平线。俄军阵地上飘来士兵们合唱的古老民歌旋律，炊烟袅袅升起，一派宁静景象。远处偶尔传来零星枪声，但对这里的每个人来说都已司空见惯。

没有人意识到，三十公里外，德军精心伪装的阵地上，一千门火炮已经精确瞄准了他们的坐标。德国工兵甚至秘密铺设了专用铁路线，使大炮可以在夜间移动而不被发觉。

当晚，迪米特里耶夫将军带着副官乘马车前往后方。木质车轮在泥泞的道路上颠簸前行，车灯在黑暗中划出两道微弱的光柱。途中他们遇到一队向前线行军的士兵，这些士兵衣衫褴褛，许多人没有步枪，只能用绑着刺刀的木棍代替。他们的脸上写满疲惫，靴子破旧不堪，脚步拖沓地在泥地里前行。

“真是耻辱，”迪米特里耶夫对副官说，声音中带着少有的沮丧，“我们的士兵连像样的装备都没有。这场战争暴露了我们所有的弱点。”

副官谨慎地回答：“后勤部门说下周会有一批新步枪运到。图拉兵工厂正在加紧生产。”

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将军哼了一声：“总是下周。不过没关系，就算用木棍，俄罗斯士兵也能打败任何敌人。我们的精神力量足以弥补物质的不足。”

他们不知道的是，就在同一时间，德军前线观察哨里，鲁登道夫正通过高倍望远镜观察俄军阵地。他清楚地看到俄军士兵在阵地上生火做饭，火光将他们的位置暴露无遗，完全没有伪装意识。

“难以置信，”鲁登道夫对身边的马肯森说，“他们就像在郊游一样放松。你看，那个士兵甚至在战壕外晾晒衣服。”

马肯森点头，嘴角露出一丝冷笑：“俄国人太自信了。他们认为我们不会进攻，或者认为即使进攻也会被轻易击退。这将是我们最好的机会。”

黑暗中，德军工兵正在悄悄前进，测量最后的地形数据。炮手们则在计算射击诸元，将坐标输入火炮定位系统。每个士兵都收到了一份详细的地图，上面标注着俄军阵地的重要目标：指挥所、通讯中心、弹药库、炮兵阵地...

午夜时分，东线战场一片寂静，只有偶尔的虫鸣和远方猫头鹰的叫声。俄军第三集团军的大多数士兵已进入梦乡，哨兵们倚在战壕壁上打着瞌睡。他们不知道，一场风暴正在酝酿，而德军已经做好了全部准备。

俄军前沿阵地，二等兵彼得·伊万诺夫被尿意憋醒，摸索着爬出阴暗潮湿的战壕。晨雾弥漫，能见度不足五十米，整个世界被包裹在灰白色的棉絮中。他一边解裤带，一边嘟囔着诅咒这该死的战争、该死的泥泞和该死的寒冷。

突然，天空传来奇怪的呼啸声，起初微弱如远处火车，但迅速增强为刺耳的尖啸。彼得抬头，看见无数亮点划破黎明前的黑暗，如同流星雨般坠落。那些光点先是橙色，然后变成红色，最后在瞳孔中映照出死亡的阴影。

“炮击！”他尖叫着扑回战壕，甚至来不及提上裤子。

下一秒，世界爆炸了。

数千门火炮同时开火，大地像地震般剧烈颤抖。德军炮火如同精确的手术刀，首先摧毁了俄军通信线路，然后系统地摧毁指挥所、炮兵阵地和补给点。第一波炮击的强度超乎想象，每秒钟有十发炮弹落在俄军阵地的每公里战线上。

彼得蜷缩在战壕底部，双手死死捂住耳朵。爆炸声震耳欲聋，泥土和碎石如雨点般落下。他感到整个身体都在随着大地震动，内脏仿佛要被震碎。黑暗中，他听见有人尖叫，有人祈祷，还有人歇斯底里地大笑——那是神经彻底崩溃的表现。

一道闪光过后，彼得看见不远处一个士兵被直接命中，瞬间化作一团血雾，只剩下半条腿落在泥地里，靴子还完好地穿着。战壕的一段坍塌了，埋住了里面的士兵，只有一只手露在外面，手指还微微抽搐。

“上帝啊！”彼得疯狂画着十字，“这不是炮击，这是世界末日！”

炮火持续了四小时没有间断。俄军前沿阵地被彻底摧毁，战壕被夷为平地，铁丝网被撕成碎片。幸存者大多被震聋或震傻，呆呆地坐在废墟中，眼神空洞。许多人的耳朵和鼻子流出血丝，那是鼓膜和鼻腔被震伤的表现。

上午9时，炮火突然延伸至纵深地带。德军步兵在晨雾掩护下发起进攻。他们穿着灰色军装，如同幽灵般从浓雾中涌现。最前面是突击分队，配备手榴弹、火焰喷射器和轻型机枪，专门清理战壕段。

“俄国人，投降！”德军士兵用生硬的俄语喊道，“战争对你们结束了！”

彼得挣扎着抓起莫辛-纳甘步枪，但枪管里塞满了泥土。他绝望地用刺刀瞄准，但手抖得厉害，连站都站不稳。

一个年轻德军士兵跳进战壕，看到彼得的样子，摇了摇头，用德语说了些什么，然后改用蹩脚的俄语：“放下武器，活下去见家人。”

彼得颤抖着举起双手。令他惊讶的是，德军士兵没有开枪，只是示意他往后方走。类似的场景在整个前沿阵地上演。被猛烈炮火震懵的俄军士兵几乎没有抵抗，整连整营地投降。德军进攻速度远超预期，仅用两小时就突破第一道防线。

与此同时，俄军司令部乱成一团。通信中断，指挥官不知道前线情况。传令兵要么失踪，要么带回来互相矛盾的消息。索科洛夫参谋长试图组织反击，但命令无法有效传达。

“将军在哪里？”索科洛夫焦急地问通讯官，“快联系方面军司令部！我们需要增援和炮火支援！”