“前进！不要停！”德国看守用英语喊。
队伍继续前进。
上午10时30分，勃兰登堡门
威廉二世站在凯旋门正上方的主席台上，通过蔡司望远镜观看队伍接近。
他的银质机械臂已经修复，今天特别换上了庆典用的镀金外壳，阳光下闪闪发光。身后站着总参谋长、内阁部长、各国使节（协约国外交官拒绝出席，但中立国代表来了不少），还有来自工业界和容克贵族的一百五十名特邀嘉宾。
“效果如何？”他问身边的施特拉赫维茨。
“符合预期，陛下。民众热情高涨，队伍秩序良好。”
皇帝点头。他注意到队伍中有些俘虏正在流血——被尖锐物砸伤的。但无关紧要。重要的是视觉效果：三千名英国士兵在德意志民众的愤怒中低头前行，这是对英国傲慢的终极羞辱。
队伍到达凯旋门下。
花环启动。数千朵玫瑰从空中飘落，覆盖在俘虏头上、肩上、担架上。红白两色的玫瑰与血迹、烂菜叶混杂，形成超现实的画面：荣耀与屈辱，美丽与丑陋，精心设计的一切与无法控制的真实，在这一刻交融。
皇帝举起机械臂，向人群挥手。
欢呼声如海啸般爆发。
上午11时，柏林皇宫广场
这里是游行的终点。三千名俘虏在广场中央列队，周围是密密麻麻的围观人群。皇宫阳台上，皇帝家族和高级官员俯瞰整个场景。
施特拉赫维茨登上临时讲台，通过扩音器宣布：
“奉德意志皇帝、普鲁士国王、帝国最高统帅威廉二世陛下谕——今日，我们在此展示帝国军队在索姆河战役中的辉煌胜利！你们眼前的三千人，是曾经骄傲的英国远征军精锐！他们曾在加里波利逞凶，曾在非洲肆虐，曾在世界各地为不列颠的贪婪效劳！”
人群响起怒吼。
“但在德意志的铁军面前，他们的一切骄傲都被粉碎！他们的师团被歼灭，他们的旗帜被缴获，他们自己——”施特拉赫维茨指向俘虏队伍，“——成为德意志荣耀的活见证！”
更猛烈的欢呼。
施特拉赫维茨继续宣读皇帝谕旨，但阿尔菲已经听不见了。他的目光落在皇宫阳台上那个孤独的身影——威廉二世，德意志皇帝，一切的设计者。
两人隔着三百米对视。阿尔菲不知道皇帝能否看清他的脸，但他希望皇帝能看清：一个利物浦码头工人，二十岁，在索姆河的泥浆里泡了七天，被俘三周，现在站在柏林皇宫广场上，成为五十万人围观的对象。
小主，
他想，皇帝此刻在想什么？骄傲？满足？还是别的什么？
也许什么都不会想。也许在皇帝眼中，他和周围的烂菜叶、臭鸡蛋、玫瑰花瓣一样，只是这场宏大演出中的一个道具。
正午12时，柏林皇宫宴会厅
胜利午宴在三百米长的橡木长桌上进行。宾客名单经过精心筛选：只有对战争有“直接贡献”的人才能出席——克虏伯、蒂森、西门子的掌门人，索姆河前线的师级指挥官，总参谋部核心成员，以及少数文化界代表（用于“记录历史”）。
威廉二世坐在主位，右手边是克虏伯，左手边是冯·贝洛将军。
“贝洛将军，”皇帝举起香槟杯，“你指挥的‘镰刀收割’行动是军事史上的杰作。交换比1:68，前所未有。”
贝洛欠身：“承蒙陛下支持。新型武器的配发是成功关键。”
“武器重要，指挥更重要。”威廉二世转向克虏伯，“但武器也很重要。克虏伯先生，你的MP18冲锋枪改变了近战规则。”
克虏伯微笑：“这是德国工业与德国军事结合的典范，陛下。”
宴会继续进行。烤乳猪、鹅肝酱、黑森林蛋糕——从法国和比利时“征用”的上等食材源源不断送上。香槟来自香槟区，红酒来自波尔多，咖啡来自荷兰走私渠道。
贝洛吃着这些美味，却味同嚼蜡。他的脑海里反复浮现今天游行的画面：三千名战俘在人群中低头前行，玫瑰花瓣与烂菜叶一同飘落。他想起施特拉赫维茨宣读胜利宣言时，那些俘虏脸上的表情——不是愤怒，不是悲伤，而是彻底的茫然。
他们不知道自己做错了什么，只知道现在站在这里。
就像他的士兵们一样。
下午3时，柏林东站，战俘列车
游行结束。三千名战俘被重新押上囚车，准备运往德国各地的战俘营。阿尔菲被分到第47号车厢，与另外四十人挤在一起。
车门关上，铁闩落下。黑暗和闷热迅速笼罩车厢。
“有人受伤吗？”黑暗中有人问。
“我肩膀可能脱臼了。”另一个人回答，“被那根棍子砸的。”
“我额头在流血。需要包扎。”
“没有绷带。用衣服按住。”
阿尔菲缩在角落里，抱着膝盖。他的新制服已经被烂菜叶和血迹染得面目全非，但他不在乎。此刻他只想知道一件事：艾米丽在利物浦看到报纸上的游行照片了吗？她会认出那个低头穿过勃兰登堡门的二等兵吗？
也许不会。也许她永远不会知道，她的阿尔菲此刻正挤在黑暗的囚车里，被送往某个不知名的战俘营，在那里等待战争结束。
如果战争会结束的话。
列车启动，缓慢驶出柏林。透过车厢缝隙，阿尔菲看到最后一缕阳光消失。然后是无尽的黑暗和铁轨的规律震动。
他闭上眼睛，试图回忆利物浦的味道——海风，炸鱼薯条，码头的焦油味。但所有记忆都被今天的画面覆盖：玫瑰花瓣，烂菜叶，皇帝的镀金机械臂，五十万人的欢呼。
这就是胜利吗？
他想起特纳下士的话：“战争没有赢家。只有活着的和死了的。”
他活着。但在这一刻，他分不清自己和死了的人有什么区别。
夜间20时，柏林，波茨坦新宫