离了怡红院，走在蜿蜒的抄手游廊上，张梭忽然开口道：“贾兄，观你与宝二爷相处，倒不似寻常兄弟。”

贾珝侧头看他，半开玩笑地道：“哦？张兄此言，莫非是怪我不敬兄长？”

张梭摇头，神色认真：“非也。此乃由衷之言。宝二爷心性质朴，喜怒皆形于色，恍若赤子。反倒是贾兄你，思虑周全，言行沉稳，方才情景，不似弟弟劝哥哥，倒更像是一位兄长在督导不懂事的幼弟一般。”

贾珝听罢，默然片刻，望着长廊，终是长长地、几不可闻地叹了一口气。摊上这么一位心思单纯、恣情任性，却总需人善后的亲哥哥，他只觉自己这少年时光，竟平白添了许多不该有的挂虑，仿佛真比实际年岁老成了好几岁。这其中滋味，却也难与外人道哉……

薛宝钗携着史湘云离了怡红院，却并未各自归去，脚下不停，径往潇湘馆来。二人进了院门，只见几竿翠竹掩映下，林黛玉正临窗伏案，提笔点染，神情专注，竟未察觉有人进来。史湘云对宝钗做了个噤声的手势，自己则猫儿般蹑手蹑脚绕到黛玉身后，伸颈一瞧，那雪浪笺上，墨迹淋漓，画的竟是一位身着玄色劲装的少年郎，跨坐骏马，衣袂飘举，眉宇间自有一股勃勃英气，虽只寥寥数笔，风神已显。

“哎哟哟，这是画的哪家王孙公子，这般英武？”史湘云冷不丁出声，吓得黛玉手腕一抖，笔尖险些污了画纸。

黛玉惊得回头，见是湘云，抚着胸口嗔道：“好你个云丫头！莫非真是那猫儿托生的不成？走路连个声响也无，专会唬人！”说着便要将画纸收起。

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史湘云哪里肯依，一把按住画卷，连珠炮似的追问：“好姐姐，快告诉我，这画的是谁？我瞧着好生面熟，又想不起是哪家的人物。”

黛玉粉颊微晕，眼神闪烁，只推诿道：“不过信笔涂鸦，心中偶得的一个影像罢了，哪里就是谁了？偏你眼尖，问个不休。”

薛宝钗见黛玉窘迫，含笑上前，轻轻将湘云从黛玉身边拉开，解围道：“快饶了你林姐姐吧，她那脸皮薄，禁不得你这般盘问。再闹，仔细她恼了，下回连门也不让你进。”说着，便将犹自不甘的湘云按在旁边的梨花木椅上。

三人这才重新叙礼坐下，紫鹃早已沏上新的龙井茶来。史湘云呷了口茶，眼珠一转，又想起新话头，兴致勃勃道：“方才去看宝二哥，可算是瞧真切了那位张举人的模样！果真如传闻一般，品貌端正，言谈举止也极是斯文有礼呢！”

黛玉听了，抿嘴一笑，打趣道：“怎地？莫非你也学那方才扒在我身上的样子，去扒着人家瞧了不成？”

宝钗也笑着接口：“快别提了，云丫头方才那模样，真应了林妹妹的话。人家一来，她就像见了猫儿的鼠儿，‘哧溜’一下就躲到我身后去了，连个正经的见面礼也未曾行得，只敢偷偷打量。”