第91章 殿试和状元

“嘿,说得轻巧。”黄樊摇头。

贾珝笑了笑,没有接话。

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且说张梭乘坐马车,一路无话,心中默默回想着可能涉及的经义要点和时务策论框架。越靠近皇城,气氛便越发肃穆。到达东华门外时,天色已然大亮,只见宫门外广场上,早已聚集了数百名身着同样蓝色罗袍的贡士,人头攒动,却鸦雀无声,一种无形的、巨大的压力弥漫在空气中。

经过严格的核验身份、搜检(防止夹带)后,张梭随着引路的礼部官员,低着头,步履沉稳地穿过一道道宫门,行走在空旷广阔的宫墙御道之上。红墙黄瓦,汉白玉栏杆,无不彰显着皇家的威严与气派。他不敢左顾右盼,眼观鼻,鼻观心,只是用心记着脚下的路。

最终,他们被引至保和殿前。巍峨的大殿矗立在汉白玉基座之上,飞檐斗拱,庄严肃穆。殿前广场,香案、乐器一应俱全。贡士们按照会试名次排班站立,静候圣驾。

钟鼓齐鸣,净鞭三响。

“皇上驾到——”

随着内侍悠长尖细的传唱声,身穿明黄色龙袍的兴隆帝在仪仗扈从下,缓步登上保和殿丹陛,升坐龙椅。文武百官分列两侧。

“臣等叩见陛下!”在礼部官员的引导下,数百名贡士齐刷刷跪倒在地,山呼万岁,声震屋瓦。

张梭混在人群中,依礼叩拜,能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。他偷偷抬眼,飞快地瞥了一眼那高踞于御座之上的身影,虽距离尚远,看不清面容,但那股睥睨天下的帝王威仪,已足以让人心生敬畏,不敢直视。

“平身。”兴隆帝的声音平和,却带着不容置疑的威严,清晰地传到每个人耳中。

众人谢恩起身。

接着,便是繁复而庄重的唱名、授卷仪式。由礼部官员高声唱出本次殿试读卷官、受卷官、弥封官等一众官员的姓名与职责。随后,试卷由内阁大学士捧至御前,请皇帝钦定策问题目。

兴隆帝目光扫过殿下鸦雀无声的贡士们,沉吟片刻,缓缓开口,亲自说出了本次殿试的策问题目。题目关乎漕运利弊与改革之策,这正是当下朝廷关注的实务之一,既考验学子对经典经济之说的理解,更考察其解决实际问题的能力。

题目宣布,张梭心中稍定。漕运之务,他平日与贾珝探讨经世致用之学时多有涉猎,自己也翻阅过相关典籍奏疏,心中已有一些成型的想法。

试卷与特制的殿试用纸——质地厚韧、印有红线的宣纸——分发到每位贡士手中。众人各自寻了指定的矮桌(或谓之“考案”)跪坐(或盘坐),开始构思答卷。

保和殿内,一时只剩下研墨声、纸张翻动声以及极力压抑的呼吸声。阳光透过高窗洒入殿内,映照着一张张或凝神思索、或奋笔疾书的年轻面孔。

张梭闭目凝神片刻,将纷乱的思绪压下,重新梳理了一遍关于漕运的认知与对策。他深知殿试文章,不仅要观点明确、论证翔实,更需文辞雅驯,书法端丽。他提笔蘸墨,手腕悬稳,在那朱丝栏内落下第一个字。笔锋沉稳,结构匀称,力求字字工整,篇篇洁净。

时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。从旭日初升到日上中天,再到午后偏斜。期间有内侍送来简单的茶点,但多数人都无暇多用,只匆匆饮口水便继续埋头疾书。

张梭全神贯注,将胸中所学所感,尽数倾注于笔端。从漕运的历史沿革、当前积弊(如河道淤塞、漕丁困苦、漕粮损耗、官吏贪腐),到可能的改革举措(如疏通河道、改善漕船、试行海运以分流、加强监督管理、恤养漕丁等),引经据典,条分缕析,并提出了一些颇为务实的建议。文章结构严谨,逻辑清晰,虽偶有因紧张导致的细微瑕疵,但整体而言,已是他目前所能达到的极佳水准。

当最后一道策论答完,检查无误后,他在试卷末尾恭敬地写上自己的姓名、籍贯。待受卷官收走试卷,进行弥封糊名时,他才长长地舒了一口气,只觉得浑身力气仿佛都被抽空,后背已被汗水浸湿。但心中,却有一种尘埃落定的轻松与期待。

殿试结束,贡士们再次向御座行礼,然后依序退出保和殿。走出宫门的那一刻,重新呼吸到宫外自由的空气,许多人都如同重生一般,相熟之人开始低声交流起来,脸上洋溢着解脱的神色。