众人出了栊翠庵，走在竹径上，半晌无人说话。

还是湘云先憋不住，嘟囔道：“好大的架子！不过一杯茶，倒说出许多道理来。林姐姐不过是随口一说，她倒较起真来了。”

探春叹道：“妙玉师父性子如此，咱们既去叨扰，便该顺着些。林姐姐那话，确实直了些。”

黛玉一直沉默着，此刻忽然轻笑一声，笑意却未达眼底：“是了，原是我冒昧。人家是方外高人，咱们这些凡夫俗子，自然不入眼。”她顿了顿，望向竹林深处那角飞檐，“只是这‘刻意’二字，我倒要记下了。来日若有缘，再向妙师请教，什么才是不刻意的真趣。”

说罢，她加快脚步，径自往前去了。背影挺直，衣袂飘飘，透着几分倔强的孤清。

宝玉看看黛玉的背影，又回头望望栊翠庵，挠挠头，只觉满心困惑——好好的吃茶赏景，怎就闹得不欢而散了？

宝钗走到他身侧，轻声道：“宝兄弟，去瞧瞧林妹妹吧。她心思细，莫要为此事郁结。”

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宝玉应了，忙追上去。宝钗落在最后，回头又望了一眼那掩在竹荫中的庵门，眼中闪过一丝若有所思的神色。

这妙玉，当真只是个孤高的尼姑么？

她忽然想起那日母亲王夫人无意中提过一句：妙玉入府时，带了整整三车行李，其中多是书籍古玩，还有几箱……茶具。

一个带发修行的居士，哪来这般身家？

晚风穿过竹林，飒飒作响，将方才那场不愉快的对话吹散在暮色里。但有些东西，却像投入静湖的石子，涟漪荡开，久久不散。

而栊翠庵内，妙玉独自坐在梅树下，望着石桌上那七只空了的茶盏，良久未动。

小丫头轻手轻脚过来收拾，见她神色，小心翼翼问：“师父，可是累了？”

妙玉摇摇头，忽然问：“你觉得，那位林姑娘如何？”

小丫头一怔，讷讷道：“林姑娘……生得真好看，像画儿上走下来的。就是……就是说话直了些。”

“直？”妙玉唇角微勾，露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑，“她不是直，是太聪明。聪明到……一眼就能看穿别人的矫饰。”

她端起自己那盏早已凉透的茶，缓缓倾入池中。茶汤落入水面，漾开一圈圈涟漪，惊得那几尾红鲤倏然散开。

“可惜，”她望着池中破碎的倒影，轻声道，“这世间，聪明人往往最不快乐。”

暮色四合，竹影渐浓。庵内早早点了灯，昏黄的光晕从窗纸透出，映着摇曳的竹影，恍若隔世。

而荣国府那边，晚膳的钟声已经敲响。各房各院的灯火次第亮起，丫鬟婆子们穿梭往来，又是一番人间烟火的热闹。

唯有这栊翠庵，依旧静得如同另一个世界。

妙玉起身，走入佛堂。白玉观音在烛光下慈悲垂目，香案上青烟袅袅。她跪在蒲团上，闭目诵经。

经文声低低响起，清越，孤寂，融进夏夜的风里，飘散无踪。