朱翊钧笑了笑，重新拿起《资治通鉴》：“先生接着讲汉武帝吧，朕想听他是怎么对付那些不安分的外戚的。”

张居正定了定神，翻开书页。阳光透过雕花木窗，在 “窦婴矫诏” 的字样上投下细碎的光斑。他讲得格外认真，从汉武帝如何逐步收回外戚兵权，讲到如何设立内朝制衡外朝，每个字都带着沉甸甸的分量。

朱翊钧听得入了迷，时不时打断他提问：“若是外戚掌了军权，会像窦婴那样吗？”“汉武帝杀表叔时，心里会不会难过？” 少年人的问题直白而尖锐，像把小刀，剖开历史的皮囊，露出里面血淋淋的真相。

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张居正一一作答，声音里没了往日的威严，多了些平等的交流。他发现朱翊钧不仅在听故事，更在琢磨其中的道理 —— 如何在不引发朝堂动荡的前提下，遏制外戚干政；如何在顾及亲情的同时，守住国法的底线。

经筵结束时，日头已过正午。朱翊钧让小李子把剩下的杏仁酥包好，递给张居正：“先生带回去给小公子尝尝，这手艺比外面的点心铺强多了。”

张居正接过纸包，指尖触到温热的酥皮，心里突然涌起一股暖流。他知道，这包点心不是普通的赏赐，是皇帝在告诉他：我们是君臣，也是可以分享点心的忘年交。

走出文华殿时，阳光正好。张居正回头望了眼御座上的少年，他正低头看着《资治通鉴》，侧脸在阳光下透着柔和的轮廓，却掩不住那双洞察世事的眼睛。

“阁老，往哪边走？” 书童问。按惯例，经筵后该回内阁处理公务。

“去军器监。” 张居正突然说，脚步转向东华门的方向，“去看看新铸的鸟铳。” 他想亲眼确认，那些即将送往蓟镇的武器，是否真如月报上写的那样精良。

军器监的熔炉还在熊熊燃烧，张万石正带着工匠们校验鸟铳。见张居正来了，老工匠连忙跪下：“参见阁老！” 他手里还拿着支刚铸好的铳，枪管在阳光下泛着寒光，枪口的准星打磨得格外精细。

“起来吧。” 张居正扶起他，拿起那支鸟铳，“试试。”

张万石熟练地装上铅弹，对着五十步外的靶心扣动扳机。“砰” 的一声闷响，铅弹正中靶心，木屑飞溅。

“好铳！” 张居正赞道，目光扫过旁边的账本。上面记着 “三月新铸鸟铳两千支，合格率百分之百”，签字处是王瑾和三个老工匠的红手印 —— 正是朱翊钧定下的新规矩。

他突然想起刚才在经筵上，皇帝说的 “挪开棋子才能看清全局”。或许，自己以前就是被 “外戚情面” 这枚棋子绊住了脚，才没看清军器监的重要性，没看清那些工匠们的用心。

“张师傅，” 张居正放下鸟铳，声音格外郑重，“以后每月的军器，都送一份样品到内阁。” 他要亲自把关，绝不能再让劣质武器流入边关。