“陛下，” 徐谦见状，连忙上前一步，将血书高举过头顶，“周御史虽言辞过激，但所言弊端确有其事。臣有江南士绅联名上书，恳请陛下废除一条鞭法，还百姓安宁。”

那卷联名信用洒金宣纸写成，签满了密密麻麻的名字，为首的是 “前礼部尚书徐阶”—— 这位退休在家的元老，终究还是忍不住插手朝政了。

朱翊钧的目光落在联名信上，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他知道，这场反扑才刚刚开始。这些人以为张居正已死，他这个年轻的皇帝可以随意拿捏，却不知他早已布好了局。

“将联名信呈上来。” 朱翊钧说道。

内侍接过联名信，呈到御案上。朱翊钧翻开一看，上面的名字他大多认得：徐阶的儿子徐璠，曾被张居正革职的应天府丞，还有几个在清丈田亩中被查出隐瞒田产的乡绅。最可笑的是，其中一个名字属于苏州织造局的管事，而此人上个月刚因挪用官银被骆思恭抓了现行。

“好。” 朱翊钧合上联名信，目光扫过全场，“诸位的意见，朕知道了。新政是否废除，容朕三思。退朝。”

说完，他站起身，龙袍下摆扫过御案，将那卷联名信扫到地上。申时行刚要弯腰去捡，却被皇帝的眼神制止 —— 那眼神里藏着锋芒，像在说 “不必理会”。

朱翊钧径直走向后殿，龙靴踩在金砖上的声响，像在为这场闹剧敲下休止符。

百官看着皇帝离去的背影，神色各异。周显瘫在地上，半天没能爬起来；徐谦攥着账册，指节发白；申时行等张居正旧部则暗暗松了口气，知道皇帝并未被这些言论左右。

走出太和殿，小李子忍不住问道：“万岁爷，就这么让他们说了去？徐阁老都出面了，要是真把新政废了，张先生十年心血就白费了。”

朱翊钧回头望了一眼大殿的方向，淡淡道：“让他们说。说得越多，暴露的破绽也就越多。” 他顿了顿，补充道，“去，让骆思恭查查周显和那些联名上书的江南士绅，把他们的往来书信、银钱流水都找出来。另外，传旨给苏州知府，让他彻查织户破产的实情，三日之内回报。”

“奴才遵旨。” 小李子连忙应道。

朱翊钧知道，这场朝堂的反扑，是他亲政后面临的第一次大考。张居正的改革触动了太多人的利益，积怨已深，如今首辅去世，这些人自然会群起而攻之。他不能硬碰硬，那样只会让朝堂动荡；但也不能退让，否则新政毁于一旦，大明又会回到那个积贫积弱的泥潭。

阳光穿透云层，照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。朱翊钧深吸一口气，大步向前走去。御花园的紫玉兰开得正盛，淡紫色的花瓣在风中轻轻摇曳，像极了他此刻的心境 —— 既有风雨欲来的沉重，又有掌控全局的笃定。

他的时代，才刚刚开始，这点风浪，他还承受得起。而那些跳出来的人，很快就会明白，这位年轻的皇帝，比他们想象的要难对付得多。