放肆！ 王篆的脸瞬间涨成猪肝色，家丁们 地抽出腰刀，寒光在廊下连成一片。

海瑞却面不改色，从袖中取出尚方宝剑，剑鞘在晨光中泛出冷光：本官是来查案的，不是来吃你的赃款！ 他的目光扫过那些凶神恶煞的家丁，声音比太湖的寒风更烈，王篆，你强占的千亩良田在哪？私设的公堂在哪？打死佃农的尸骨，又埋在哪片芦苇荡？

王篆的酒意醒了大半，看着那柄尚方宝剑，腿肚子忍不住打颤。他原以为海瑞只是来走个过场 —— 毕竟张居正的旧部遍布江南，谁敢真动他？可眼前这老头的眼神，比当年弹劾嘉靖帝时还要决绝。

海大人说笑了， 他强装镇定，都是些刁民造谣，下官这就带您看地契......

不必。 海瑞转身对门外招招手，陈阿福带着十几个佃农走了进来。他们手里捧着发黄的旧地契，看到王篆时，眼里的恨意几乎要溢出来。让他们指认。 海瑞的铁尺指向田庄深处，哪块地是陈家的，哪片是李家的，都给本官标出来！

佃农们像炸开的堤坝，涌进庄园。陈阿福跪在一块稻田前，抓起一把黑土哭道：这是我家祖传的三亩地，被他用假地契骗走，我儿子就是因为要讨回这块地，被活活打死啊！ 他的哭诉像根针，刺破了庄园的奢华假象，露出底下浸着血泪的根基。

海瑞跟着他们在田埂间穿行，每到一处，就命人插上木牌，写上原主的名字。王篆的管家想上前阻拦，被海瑞一铁尺打在手上，疼得嗷嗷直叫：谁敢妨碍查案，以抗旨论处！

查完田产，海瑞直奔祠堂。这座雕梁画栋的建筑，正是王篆私设公堂的地方。供桌后的墙上，还留着暗红色的血痕，地上的青砖缝隙里，嵌着没清理干净的头发丝。

带上来。 海瑞对锦衣卫道。两个当年参与刑讯的家丁被押了进来，看到墙上的血痕，顿时瘫软在地。说，去年三月，是不是在这里打死了陈阿福的儿子？ 铁尺的阴影落在他们脸上，吓得两人魂飞魄散，连哭带嚎地招了实情。

最惊人的发现，藏在祠堂后的地窖里。佃农们说，王篆总在深夜去那里，谁也不知道藏了什么。锦衣卫撬开沉重的石板，一股霉味混杂着墨香扑面而来 —— 地窖里堆满了账册，从万历五年到现在，每一笔强占的田产、贪污的赈灾银、收受贿赂的记录，都记得清清楚楚。