朱翊钧躬身道：“全赖母后教导，儿臣只是做了分内之事。” 他知道，太后这话看似夸赞，实则是在铺垫，接下来定然会切入正题。

果然，李太后话锋一转，目光落在朱翊钧身上，语气渐渐严肃起来：“钧儿，你我母子之间，不必绕弯子。哀家今日召见你，便是想问问你，立储之事，你到底是怎么想的？”

朱翊钧心中早有准备，从容说道：“母后，儿臣以为，皇长子如今学业未成，性情未定，尚且不适宜册立为太子。儿臣已下旨，待明年再说，也是想给皇长子足够的时间精进学业，磨练性情，待他德才兼备之时，再册立为储，也不负国本之重。”

“学业未成？性情未定？” 李太后微微皱眉，拿起案上的《皇明祖训》，缓缓说道，“钧儿，你是太祖爷的子孙，《皇明祖训》上的规矩，你自幼便熟读，岂能不知？太祖爷早已定下‘嫡长子继承制’，有嫡立嫡，无嫡立长，这是祖宗传下的规矩，也是稳固国本的根本。”

她顿了顿，语气愈发沉重：“皇长子常洛，虽非嫡出，却是你的长子，如今已然十岁，齿序居长，理应册立为太子。你迟迟不立储，外臣议论纷纷，清流与其他派系暗中角力，朝堂之下暗流涌动，长此以往，恐动摇国本啊。”

朱翊钧心中一凛，连忙道：“母后，儿臣明白祖制的重要性，也知晓立储关乎国本。只是太子乃是国之储君，关乎大明未来的基业，需慎重行事。常洛年纪尚幼，若此刻仓促册立，恐难以胜任储君之责，反而不利于朝堂稳定。儿臣想再给他一年时间，也是为了大明的长远考虑。”

“仓促？” 李太后摇了摇头，眼神中带着几分失望，“十岁的年纪，在历代皇子中，早已有人被册立为太子。哀家知道，你心中偏爱常洵，可郑贵妃出身不高，常洵又是三子，若废长立幼，违背祖制，不仅会惹得百官非议，还会让天下人质疑你的公正性，甚至可能引发皇子间的争斗，后患无穷啊。”

李太后一语道破朱翊钧的心思，语气中满是担忧。她并非不喜欢朱常洵，只是作为太后，她更看重朝堂稳定与祖制传承。废长立幼乃是国之大忌，历代王朝因废长立幼引发的动乱屡见不鲜，她绝不能眼睁睁看着大明重蹈覆辙。

朱翊钧沉默片刻，缓缓说道：“母后，儿臣并非有意废长立幼，只是觉得，储君之位，应当择贤而立，而非仅凭齿序。常洛性子温和，略显懦弱，恐难以担当起治国理政的重任；常洵聪慧机敏，颇有主见，更具帝王之姿。儿臣想再观察一年，看看两位皇子的品性与才学，再做决断，也是为了大明的江山社稷着想。”

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