灾民们听了，更是喜出望外。他们不仅有了吃的，还有了重新生活的希望。许多人开始动手搭建棚屋，捡来树枝、茅草，互相帮忙，原本死气沉沉的灾区，渐渐有了生机。

固始县的县令看着这一幕，心里松了口气。自旱灾爆发以来，他每天都被灾民的哭喊声包围，看着百姓们在死亡线上挣扎，却无能为力。如今，朝廷的赈灾粮源源不断地送来，不仅解了燃眉之急，也让他看到了希望。

“还是陛下英明，引种了番薯、玉米这样的高产作物，不然这么多灾民，根本救不过来！” 县令感叹道。他还记得，以前遇到灾荒，朝廷调拨的多是稻谷，不仅产量有限，运输和储存也不方便。而番薯和玉米耐旱高产，容易储存，运输起来也相对便捷，正是赈灾的佳品。

在发放粮食的过程中，那个戴罪的前兖州知府一直默默忙碌着。他帮着搬运粮食，给老人和孩子递粥，看着灾民们脸上的笑容，心里的愧疚愈发深切。有一次，一个小女孩捧着玉米，怯生生地走到他面前：“大叔，这个真好吃，谢谢你。”

知府看着小女孩脏兮兮的小脸和清澈的眼睛，眼泪忍不住流了下来。他蹲下身子，轻声说：“孩子，不用谢我，要谢就谢陛下，谢朝廷。是陛下救了我们。”

他知道，自己以前犯了不可饶恕的错误，而现在，他能做的，就是用自己的行动，弥补过去的罪孽，为这些灾民多做一点实事。

随着更多赈灾粮的抵达，固始县的灾情渐渐得到了缓解。灾民们不再挨饿，疫病也得到了有效控制。越来越多的灾民开始返乡，他们带着朝廷发放的种子和农具，回到了自己的家乡，开始清理土地，准备耕种。

河南、山东其他灾区的情况也同样好转。在 “南北粮调” 的有力推动下，湖广、江西储备的三十万石番薯干、玉米粉被源源不断地运往灾区。沿途官员们吸取了兖州知府的教训，不敢有丝毫懈怠，全力配合粮运，确保粮食能及时送达。

朱翊钧每天都能收到来自灾区的奏报，上面写着 “灾民渐安”“流民返乡”“疫病得到控制” 等好消息。他看着奏报，紧绷的神经终于松弛了下来。

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“小李子，你看，” 朱翊钧指着奏报，对身边的太监说，“当初引种番薯、玉米，多明智。若不是这两种作物高产耐旱，储备充足，这场大旱，不知要饿死多少百姓。”