素素暗暗松了口气，知道第一关算是过去了。但这董淑妮的试探，也让她警醒，杨广对火器之秘的关注，远超她的想象，并且已经开始从她这里着手了。

赏花宴后不久，一个负责给偏殿送时新瓜果的小宦官，在将一篮鲜嫩的瓜果交给素素身边的大宫女时，手指似乎无意地在篮柄的某个竹节上轻轻叩击了三下，节奏短促而特异。

素素正坐在窗边看书，眼角余光瞥见这一幕，心中微动。这是暗卫约定的紧急联络信号之一！她不动声色，继续看书，直到傍晚时分，才以需要静心抄录经文为由，屏退了左右，独自留在小佛堂内。

夜深人静，佛堂内只余一盏长明灯摇曳。一道几乎与阴影融为一体的黑影，如同狸猫般悄无声息地自窗外滑入，落地无声。

那是一个穿着夜行衣的女子，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但一双眼睛却锐利有神。她对着素素微微躬身，以特定的暗语低声道：“属下‘癸七’，参见小姐。白日信号，是因发现宫中有人疑似在调查小姐入宫前在江东的行踪细节，恐对小姐不利，特来警示，请小姐务必小心应对任何盘问，一切按既定身份应答。”

素素心中了然，定是董淑妮或者其他人已经开始暗中调查她的底细了。她点了点头，也用暗语低声道：“明白。今日赏花宴，董才人曾试探问及火器异士之事。”

癸七眼中精光一闪：“此事属下会立刻上报。小姐身处险境，万事以自身安全为上。若无紧急情况，属下会按计划于每月朔望之夜子时前来。若有急事，可在殿后西角梅树下第三块砖石下留暗记。”

“好。”素素颔首。

癸七不再多言，身形一晃，便再次融入窗外夜色，消失不见，仿佛从未出现过。

素素独自站在佛堂中，看着那跳跃的灯焰，轻轻吐出一口气。联络建立了，但这意味着真正的危险博弈，从现在起，才正式开始。她不仅是质子，更是一枚深埋在帝国心脏的暗桩，每一步都如履薄冰。她握紧了袖中一枚徐子陵赠予的、据说能宁心静气的普通玉佩，眼中闪过一丝坚定。为了那个给予她新生和意义的团体，她必须坚持下去。