送走唐邕后，高景安向着城头走去，脚下的青石板还沾着未干的血渍，一路行至军营，入目之景让他心头再无半分迟疑。

校场上摆满了伤兵的担架，哀嚎声此起彼伏，血污浸染了地面，往日精锐的北齐士卒此刻或躺或坐，个个面色灰败，连眼中的战意都已淡去大半。

他走到亲卫营旁，看着帐下熟悉的面孔少了大半，几个幸存的亲卫见他过来，勉强撑着行礼，断臂裹着的布条还在渗血。

高景安望着眼前的惨状，重重叹了口气，唐邕的话再度在耳边回响，守胜无功，城破身死。他攥紧了腰间佩剑，心底的天平彻底倒向了另一边，眸中最后一丝犹豫，尽数化为决绝。

恒州平城，北齐北境第一重镇，朔风裹着寒沙拍击衙署檐角，天地间漫着刺骨的边地肃杀。

段韶立在堂中，手持圣旨凝睇半晌，眉头紧蹙，面露难色，指节因攥紧锦帛微微泛白。

身旁朔州刺史侯莫陈相瞧着他这般模样，上前一步沉声问询：“平原王，何事令您这般唉声叹气？”

段韶闻言，重重一叹，语声沉郁：“哎，为何偏偏是这个时候……”

说罢，他抬手将高洋的圣旨递予侯莫陈相。侯莫陈相接过展开细看，不过数行，便眉头陡皱，眸底凝起沉郁的寒色。

圣旨之上，赫然是齐主高洋的敕令：命段韶即刻调六州精锐南下，驰援平阳、晋阳一带的齐军，全力阻击西魏宇文泰的东进之师。

侯莫陈相阅毕，眸光骤凝，似猛然勘破了关节，抬眼对段韶道：“这宇文泰竟敢悍然东进，想来近日突厥木杆可汗阿史那俟斤犯我北境，定是与他的东进之计有所勾连！”

段韶闻言，沉沉颔首，眼底最后一丝疑虑尽散，只剩凛然的凝重：“此前我心中尚有几分揣度，如今看来，定然是宇文泰暗中策动了突厥木杆可汗阿史那俟斤，令其犯我边境牵制我军，他才敢毫无顾忌地率兵来犯我大齐！”

侯莫陈相眉头未展，沉声直言顾虑：“可眼下突厥阿史那俟斤亲率三万铁骑，在恒、云、朔三州边境轮番袭扰。

烧杀劫掠无一日安宁，我军本就以守北境为要务，这般贸然抽调兵力南下，北防线势必空虚，岂不是让突厥人有机可乘？”

段韶心中何尝不明白其中利害。他身为六州大都督，本就专司北境防御，这北地的山川险隘、兵力布防，无一刻不刻在他心头。

近一年多来，高洋行事愈发荒悖无常，朝堂之上重臣动辄被诛，这般光景，竟让他心底渐渐生了失望，便索性懒理朝中纷扰。

他主动揽下北境防御的差事，一来是想离那朝堂漩涡远些，二来也是为明哲保身，终究。

他与高洋尚有沾亲带故的情分，不至于被无端猜忌，只是今日这道圣旨，实在是出乎他的意料。