忠顺王拂袖离去的余怒尚未散尽，巷陌间的马蹄声刚歇，林府内的安宁便被一阵细碎的脚步声打破。

紫鹃正收拾着案上的茶盏，指尖刚触到那只冷透的瓷杯，就见负责看守府门的小厮慌慌张张跑了进来，脸色发白道：“姑娘，忠叔，府外有位自称是贾府旧部的管事求见，说有要事面禀，还说……还说事关先夫人的清名，耽搁不得。”

黛玉刚走到廊下，晨光透过枝叶落在她素色襦裙上，映得鬓边银钗泛着冷光，听闻是贾府旧人，眸色微沉——方才忠顺王借贾府旧账房设局，虽被她当场拆穿，可贾府树大根深，遗留的旧人众多，难免有别有用心之辈，当下便沉声道：“让他进来，带到偏厅回话。”

不多时，一个身着粗布长衫的中年男子走进偏厅，此人面容憔悴，眉眼间带着几分拘谨，却难掩眼底的精明，见了黛玉便躬身行礼，语气恭敬又带着几分急切：“小人周瑞家的远房堂弟周旺，从前在贾府管过外府采买，也经手过些许田庄往来琐事。

如今贾府倒了，小人藏了些当年的隐秘账册，皆是贾府暗中挪用林家财物的佐证，本想早早就送来，只是先前畏惧贾府权势，不敢露面，如今见姑娘拆穿了忠顺王的构陷，才敢登门，只求还林家一个清白，也赎赎小人当年知情不报的罪过。”

说罢，他从怀中掏出一个油纸包裹的册子，双手递到黛玉面前，眼神恳切：“姑娘请看，这账册上记着当年贾府私下克扣林家田庄租银、挪用先夫人陪嫁财物的明细，还有几页是贾琏亲笔签下的交接记录，绝非伪造。”

黛玉接过油纸包，指尖触到册子的粗糙质感，想起方才那老账房的伪证，心中多了几分警惕，缓缓拆开包裹，里面是一本泛黄的线装账册，字迹工整，上面的记录条理清晰，甚至标注了具体的日期和经手人，末尾几页的签名，确实有几分贾琏的笔锋，乍一看，竟找不出半点破绽。

紫鹃凑过来瞧了一眼，忍不住道：“姑娘，这若是真的，倒是能彻底坐实贾府当年的贪占之举，也能堵住那些嚼舌根的人的嘴。”

黛玉指尖细细摩挲着账册的纸页，目光落在其中一笔记录上，眼底闪过一丝疑惑——这笔记录标注的日期，正是先母仙逝后不久，彼时她虽年幼，却记得三位老管家曾说过，田庄租银皆是按时交割，从未有过克扣，可这账册上的记录，却详实得让人无从质疑。

她正欲细问，周旺似是看穿了她的疑虑，连忙道：“姑娘若是不信，小人可以对天发誓，这些记录绝无半分虚假！当年小人也是被贾府胁迫，不敢声张，如今贾府倒了，小人只想赎罪，绝不敢再欺瞒姑娘。”

一旁的忠叔也道：“姑娘，此人既是周瑞家的堂弟，想来也知晓些贾府的旧事，不如先将账册留下，细细核对一番，若是真的，也是一份有力的证据。”

黛玉沉吟片刻，想起自己重生一世，虽知晓贾府的龌龊，却也未能集齐所有贪占的证据，若是这账册属实，倒是能彻底了断与贾府的牵扯，当下便颔首道：“也罢，这账册我先留下核对，若是属实，我会给你一份盘缠，助你安稳度日。”

周旺闻言，喜出望外，连忙磕头谢恩，起身时眼底飞快掠过一丝得逞的笑意，又装出一副感激涕零的模样，躬身退了出去。