他顿了顿，语气放缓，却字字千钧：“告诉他们，选择权，在他们自己手上。”

半个时辰后，方立功带着两名神情冷峻的警卫，再次出现在了陈府那扇气派的朱漆大门前。与上次楚云飞来时不同，这次门口冷清了许多，连个看门的下人都躲得不见踪影。

通报之后，好一会儿，管家才战战兢兢地出来，将三人引了进去。

陈万奎确实“病”了。他半躺在客厅的软榻上，盖着锦被，额头还敷着一块湿毛巾，脸色蜡黄，眼神躲闪，见到方立功，挣扎着要起来，嘴里含糊地说着“有失远迎”、“恕罪恕罪”。

方立功摆了摆手，示意他不必多礼。他让警卫留在门外，自己走到客厅中央的八仙桌旁，将随身带着的那把老旧、但算盘珠子油光锃亮的红木算盘，“啪”地一声，轻轻放在了桌面上。

这声音不大，却在异常安静的客厅里显得格外清晰，让装病的陈万奎和一旁垂手侍立的管家，都不自觉地哆嗦了一下。

方立功没有坐下，他站在桌边，双手自然下垂，目光平静地看着软榻上的陈万奎，开门见山，语气平淡得像是在讨论今天的天气：

“陈先生，团座关心地方安宁，派方某前来，与陈先生算几笔账。”

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他不等陈万奎回应，便自顾自地拨动起算盘珠子。清脆的“噼啪”声，一下下敲在陈万奎的心坎上。

“第一笔，是安全账。”方立功一边拨弄算盘，一边慢条斯理地说，“据我方统计，自去年至今，黑风岭、野狼沟一带，有据可查的土匪劫掠，共一十七起。烧毁民房四十三间，伤亡百姓二十九人，被抢粮食、财物……折合大洋，约这个数。”

他报出一个数字，算盘珠子随之定格。

陈万奎的喉结滚动了一下，没说话。

“我358团驻防以来，剿匪大小战斗八次，击毙、俘获土匪近百人。目前，黑风岭一带，已无成建制匪患。”方立功抬起眼皮，看了陈万奎一眼，“陈先生家在此处的田庄、粮仓，如今可还安好？这份安全，值多少租子？两成？还是三成？”

他手指一动，清空了算盘，又开始新一轮的拨打。

“第二笔，是未来账。”方立功的声音依旧平稳，“日本人，‘秋风’行动在即。兵锋过处，玉石俱焚。届时，莫说租子，身家性命能否保全，犹未可知。”

算盘珠子的声音变得急促了一些。

“我358团，将会在此地与日寇血战。我们需要稳固的后方，需要民心支持。民心如何来？就是要让老百姓能活下去，觉得有奔头！”方立功的语气加重了几分，“减租，就是给老百姓奔头！老百姓稳了，我们的后方就稳了，就能更狠地打鬼子！陈先生，你觉得，是守着十成租子，等着不知道哪天鬼子打过来，或者后方不稳被自己人收拾了好；还是少收两成五，换一个安稳的后方，换我358团几千条枪替你看家护院，保你身家性命，更划算？”