“是！”

周参谋跑出去。

楚风走到门口，看着街上的景象。

士兵们正在搬运伤员。担架不够用，有的就用门板抬。伤员们咬着牙，不出声，但疼得厉害时，喉咙里会发出压抑的呻吟。卫生员跑来跑去，白大褂上全是血，分不清是自己的还是别人的。

远处，又一阵激烈的枪声。

接着是爆炸——大概是“老火铳”开火了。火光映亮半边天，砖石倒塌的声音闷闷地传来。

“团长。”王承柱找来了，一身硝烟味，脸被熏得黑一块白一块，“城墙上的火力点都清理干净了。就是……炮弹消耗太大了。照这个打法，明天要是傅作义的援兵来了，咱们可没多少存货跟他硬碰硬。”

楚风点点头。

他早就料到。攻坚消耗大，这是铁的规律。

“省着点用。”他说，“让炮兵抓紧时间休整。天亮前，我要知道还剩多少炮弹。”

“明白！”

王承柱走了，脚步沉甸甸的。

楚风回到屋里，在柜台边坐下。有个参谋递过来一碗热水，水是刚烧开的，碗边烫手。他接过来，吹了吹，小口小口地喝。

水里有股柴火味，还有一点淡淡的咸——大概是煮水的锅里没洗干净。

但他喝得很仔细。

每一口都咽下去，感受那点温热从喉咙流到胃里。

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外面，枪声渐渐稀疏了。

城南的抵抗似乎被压制下去。偶尔还有零星的射击，但不成气候。街道上，士兵们开始组织救火，从井里打水，一桶一桶往着火的地方泼。

火势小了些。

烟却更大了，弥漫在城里，呛得人直咳嗽。

凌晨四点。

天还是黑的，但黑得不那么纯粹了。东边的天际线透出一点灰白，像鱼肚皮。

沧县，拿下来了。

比预想的快，代价也比预想的大。

楚风站起来，走到屋外。

晨风很冷，吹在脸上，带走一夜的疲惫。他看见，城门楼上，一面军旗已经升起来了——布是旧的，染过血，洗得发白，但在晨风里猎猎作响，很精神。

旗下一个年轻的哨兵抱着枪，站得笔直。

看见楚风，哨兵抬手敬礼。

楚风回礼。

然后他转过身，看向来时的方向。

那一百七十里路，那些泥泞、断桥、陷车、寒冷、等待……现在都落在身后了。

但前面呢？

傅作义的援兵，最迟中午就到。

美军会不会插手？

苏联人会不会有什么新动作？

还有城里这些老百姓，看着军队的眼神，有恐惧，有茫然，也有那么一点点……期待？

问题像雪片，一片片落下来。

楚风深吸一口气。

空气里有硝烟味，有血腥味，有烧焦的木头的味道，还有……黎明前那种特有的、清冷的、带着霜气的味道。

他站了很久。

直到东边那点灰白，渐渐染上淡淡的金红。

天，快亮了。

而新的一天，会有新的血，新的火，新的生与死。

他转身，走回屋里。

对传令兵说：

“给家里发报。”

“就说——”

他顿了顿，想起林婉柔，想起石头，想起根据地那些等着消息的人。

“沧县已克。”

“下一步，准备打援。”