崇祯手中拿着郑芝龙那封用了最谦卑格式、以几乎力透纸背的恭谨写就的请罪奏疏。

奏疏文辞恳切，将收受汪庆元银两之事描述为“臣愚钝，为奸人所惑，暂收其金，实如握炭，寝食难安”，将献银献船之举拔高到“献芹曝背，唯求陛下鉴臣蝼蚁忠心”，

并一再表达“愿率闽海水师，为陛下前驱，涤荡海波，虽万死而不辞”的决心。

崇祯看得很慢，脸上没有任何表情，既无被奉承的愉悦，也无对过往罪责的愤怒，平静得像一泓深不见底的寒潭。

御案之下，那份由多部门联合核验后呈上的礼单静静摊开，上面罗列的数字和物品名称，即便以帝王之尊看来，也颇有分量。

司礼监掌印太监王承恩侍立在侧，东厂提督魏忠贤，今日也被特召在旁。

魏忠贤微微躬着身子，目光扫过礼单，低声道：

“皇爷，郑芝龙这次，怕是真把家底掏出来表忠心了。户部、内承运库会同锦衣卫的人反复核验，那两百五十万两，成色十足，毫无克扣。

兵部军器局和孙元化提督派来的匠头查验了那艘荷兰夹板船，禀报说此船乃红毛夷最新式的三桅炮舰，龙骨坚固，帆装巧妙，特别是其侧舷炮位布置与水密隔舱设计，对我大明水师战船建造极有借鉴之利，

孙军门见了，喜不自胜，直言‘此船价值，远超三十万两’。”

魏忠贤顿了顿，声音更低，“还有那些账册……老奴略翻了翻，郑家每年仅从日本朱印船贸易和南洋香料航线所得，抽分利润便不下百万两之巨，这海贸之利，着实……骇人听闻。”

崇祯终于放下了奏疏，指尖在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击了两下，发出“笃笃”的轻响。

他目光落在礼单上，语气平淡得听不出任何情绪：

“郑芝龙这道奏疏，连同这份礼单，明面上是请罪，是表忠。实际上，他是在告诉朕两件事，而且是用真金白银和实实在在的战船来说的。”

魏忠贤小心地抬起眼：“皇爷圣明，老奴愚钝……”

“第一，”