宗天行沉默片刻，心中虽失望，但并未显露分毫。他沉声道：“多谢大师指点。无论慧心禅院是否有花，眼下，护住寺中仅存的佛泪花根茎，方是重中之重！九年之期，不容再有任何闪失！”

他看向照江大师：“大师安心养伤。寺中防卫，天枢院会加派人手。辛破宁！”

“属下在！”辛破宁的身影出现在禅房门口。

“即刻调遣一队‘暗羽’精锐，由你亲自指挥，秘密进驻大觉禅寺后山，日夜轮值，暗中守护佛泪花灵圃！方圆百丈，划为禁区，擅入者，无论身份，格杀勿论！寺内武僧，只负责外围警戒，灵圃核心区域，由我天枢院接管！”宗天行的声音冰冷如铁。

“遵命！”辛破宁肃然领命，身影再次消失。

照江大师看着宗天行雷厉风行的安排，心中稍安：“阿弥陀佛，有劳院主费心！老衲代大觉禅寺上下，谢过院主！”

“分内之事。”宗天行起身告辞，“大师保重，天行改日再来探望。”

离开禅院，宗天行的心情并未轻松。慧心禅院的线索如同镜花水月，远水解不了近渴。护住现有的根茎，成了唯一的希望。而会宁使团还在帝京…一股隐隐的不安，始终萦绕在他心头。

数日后，会宁使团结束“友好访问”，启程归国。皇帝为表重视，特命宗天行代天子于帝都南郊灞水码头相送。

灞水汤汤，夏风烈烈。巨大的官船停泊在码头，会宁国的旗帜在风中猎猎作响。

陈和上一身锦袍，笑容可掬地与前来送行的礼部尚书、辛破宁等大夏官员寒暄告别，气氛依旧维持着表面的和谐。

宗天行玄衣玉带，紫金面具在秋阳下泛着冷光，独立于码头最前方，望着浩渺江水。

“宗院主亲自相送，外臣不胜惶恐，感激涕零！”陈和上最后走到宗天行面前，深深一揖，姿态放得极低。