他用那双布满了老年斑、几乎只剩下皮包骨的枯槁手掌，死死地攥住秦川那只年轻而有力的手，那只正握着“天子之剑”的手。

老人那双浑浊的眼睛里，流淌出最后的、近乎恳求的期许。

“孩子……爸的时间……真的……不多了……”

“……用它……”

“……用你的智慧……和勇气……”

- “……守好……这个家……”

当最后一个字，从他那早已干裂的嘴唇中，艰难地吐出时。

这位为联邦操劳了一生，算计了一生，也守护了一生的老人，那张布满了褶皱的脸上，终于缓缓地，露出了一丝如释重负的、无比欣慰的笑容。

随即，他的头颅，无力地垂下。

那只一直紧紧抓着秦川的手，也在这一刻，彻底地松开了。

“嘀——嘀——嘀————”

床边的心电监护仪，在发出最后一声急促的、刺耳的警报后，心电图的曲线变成了一条直线。

病房外，早已等候多时的楚家子孙和一众门生故旧，在听到这声警报的瞬间，爆发出悲痛的哭声。

而病房内，秦川只是静静地，跪在床边。

他低着头，没有人能看清他脸上的表情。

只是，他那只还握着“天子之剑”的手掌，正不受控制地、剧烈地颤抖着。

那枚由顶级龙血玉雕刻而成的印章，还残留着老人身体最后的一丝余温。

那温度，滚烫，仿佛要烙在他的心上。

秦川知道，从这一刻起，一个时代……结束了。

而另一个充满了无尽杀机、也必将由他亲手开启的时代，被残酷地、被迫地……

提前开启了。