河南的漕运果然猫腻不少。胤禩的亲信、漕运总督施世纶，竟把漕粮换成了陈米，好米都偷偷卖给了米商。胤禛让人把陈米装了十大车，直接拉到巡抚衙门前示众，百姓们看着那些发霉的米，气得往车上扔石头。

“这就是八爷说的‘爱民如子’？” 胤禛站在高台上，声音传遍街头，“从今天起，河南漕运由我亲自监管，谁敢再贪一粒米，我剁了他的手！”

百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，有人甚至喊起了 “四爷千岁”。胤禛却摆了摆手，转身走进巡抚衙门 —— 他要的不是欢呼，是皇阿玛眼里的那点认可。

消息传到京城，胤禩气得把茶盏摔了。“胤禛这是跟我过不去！” 他对胤禟说，“你去联络一下十四爷，让他在西北多立点功，咱们得有兵权在手。”

十四阿哥胤禵是胤禛的同母弟，却和胤禩走得近。他在西北打了几场胜仗，康熙很是欢喜，封他为抚远大将军，赐了 “大将军王” 的印信。胤禵班师回朝时，胤禩带着百官到城外迎接，红毯铺了三里地，比当年太子出巡还风光。

“十四爷，将来这天下，说不定就是您的。” 胤禩握着胤禵的手，笑得格外热络。胤禵拍着胸脯：“八哥放心，有我在，保准不让那冷面王得逞！”

他们不知道，胤禛正在雍亲王府的菜园里种白菜。戴铎看着王爷卷起袖子浇水，忍不住说：“爷，十四爷都快骑到您头上了，您还有心思种菜？”

胤禛擦了擦汗，指着刚冒芽的白菜：“你看这菜，埋在土里的时候不声不响，等长大了，就能顶用。争储就像种菜，急不得。” 他弯腰拔了根杂草，“有些杂草看着茂盛，风一吹就倒。”

戴铎看着王爷的背影，忽然觉得这菜园里的白菜，比八爷府的牡丹更有韧劲。

三、龙榻遗诏：那夜的风雪

康熙六十一年十一月，畅春园的红梅开得正艳，却掩不住满园的药味。康熙躺在病榻上，呼吸微弱，太子胤礽、四爷胤禛、八爷胤禩、十四爷胤禵围在床边，每个人的脸上都藏着心事。

“皇阿玛……” 胤礽刚想说什么，就被康熙挥手打断。老爷子浑浊的眼睛扫过众人，最后落在胤禛身上：“老四，江南的赈灾粮…… 发下去了吗？”

“回皇阿玛，都发下去了，百姓们说谢皇上恩典。” 胤禛的声音很稳，握着康熙的手，那只手曾经那么有力，如今却枯瘦如柴。

康熙点点头，又看向胤禩：“老八，你掌管的宗人府…… 账目清了吗？”

胤禩心里一紧，强笑道：“快清完了，皇阿玛放心。” 他不敢说，那些账目里，有不少是他挪用公款结党的证据。

康熙没再追问，只是喘着气说：“传…… 传隆科多。”

九门提督隆科多很快赶到，手里捧着一个锦盒。他是康熙的表弟，也是胤禛的舅父，此刻却面无表情，仿佛捧着的不是遗诏，而是一块寒冰。

“宣读遗诏。” 康熙的声音细若游丝。

隆科多打开锦盒，拿出诏书，清了清嗓子：“奉天承运皇帝，诏曰：皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位……”

“不可能！” 胤禵第一个跳起来，“皇阿玛明明说过，要传位给我！” 胤禩脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话，胤礽则瘫坐在地上，眼神空洞 —— 他知道，自己彻底没希望了。

胤禛跪在地上，对着康熙的病榻磕了三个头。他的额头碰在金砖上，发出沉闷的响声，没人知道他此刻心里是悲是喜。

康熙看着他，嘴角露出一丝微弱的笑意，然后缓缓闭上了眼睛。窗外的风雪突然大了起来，拍打着窗棂，像无数双不甘的手在敲打。

那一夜，畅春园灯火通明，却静得可怕。隆科多带着九门提督的兵把守住各个门口，任何人不得随意进出。胤禩想去找胤禵商量对策，刚走到园门口，就被侍卫拦住：“隆大人有令，各位爷请回房待命。”

胤禟气得拔剑要砍，却被胤禩拉住：“别冲动，他们早有准备。” 他望着胤禛所在的偏殿，灯火在窗纸上投下一个沉默的影子，忽然觉得浑身发冷 —— 这个四阿哥，藏得太深了。

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而胤禛，正坐在康熙的书房里，看着案上那本没看完的《资治通鉴》。书页上有康熙画的圈，在 “玄武门之变” 那一页，圈得特别深。他拿起皇阿玛的朱笔，在旁边写了两个字：“慎之。”

戴铎走进来，低声说：“爷，十四爷在西北的兵，已经被年羹尧稳住了。年将军说，只要爷一句话，他就能……”

“不必。” 胤禛放下笔，“他是我弟弟，只要安分守己，我不会动他。” 但他心里清楚，有些事，由不得他。

第二天，胤禛登基的消息传遍京城。有人欢喜，有人错愕，有人暗地里骂 “矫诏篡位”。八爷府里，胤禩把自己关在祠堂，对着列祖列宗的牌位发呆，胤禟在一旁喊：“八哥，咱们反了吧！我就不信他能坐稳这个皇位！”

胤禩摇摇头，眼里的光彻底灭了：“晚了，隆科多掌着京畿兵权，年羹尧握着西北大军，我们手里，什么都没有。”