本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

道光帝捧着父亲的灵位回到紫禁城时，永定河的冰刚化了一半。他穿着素白的孝服，跪在乾清宫的金砖地上，听着礼部官员唱喏“成服礼毕”，忽然觉得膝盖下的金砖凉得刺骨。殿外的风卷着残雪，打在窗纸上沙沙响，像无数双眼睛在外面窥望。

“皇上，该议政事了。”军机大臣曹振镛轻声提醒。这位三朝老臣的鬓角又添了些白霜，手里捧着个紫檀木托盘，上面放着几份加急奏折——最上面的，还是那份英国商船在广州外海聚集的奏报，旁边压着湖广总督关于“教匪余孽又起”的密报。

道光帝站起身，孝服的下摆扫过地面，带起些微尘。他走到案前，拿起英国通商的奏报，指尖在“请求开放厦门、宁波口岸”几个字上反复摩挲。父亲画的那个圈还在，红得像滴血。

“广州将军怎么说？”他问，声音还带着哭腔。

“穆克登布将军说，英舰有十二艘，都装着新式火炮，广东水师的船怕是……抵不住。”曹振镛的声音低了下去，“不过他也说了，英人只是‘请求’，暂时没敢动武。”

道光帝放下奏折，目光落在另一份密报上。湖广总督说，襄阳一带发现天理教余党，打着“真空家乡”的旗号，又在拉拢流民，“旬日之间，聚众数百”。他忽然想起父亲临终前攥着他的手说的话：“教匪难治，不在于刀枪，在于人心。”

人心怎么治？他望着案头父亲留下的那本《御制诗集》，翻到“万方疾苦记心头”那句，墨迹已经有些发暗。父亲记了二十五年疾苦，可疾苦不但没少，反倒像地里的野草，烧了一茬又冒一茬。

“传旨，让穆克登布严守广州，不许英人越雷池一步。”他深吸一口气，试图让声音稳些，“再让湖广总督‘剿抚并用’，别让教匪成了气候。”

旨意发下去，朝堂上暂时安静了些。道光帝学着父亲的样子，开始“节俭”——把御膳房的羊肉改成猪肉，取消了上元节的灯会，连皇后的凤袍都让内务府改了改，少用了两匹云锦。太监们私下说，新皇上比老皇上还“抠”，可国库的银子，还是像沙漏里的沙，眼看着往下掉。

这年春天，漕运又出了乱子。江苏的漕船在运河里堵了半个月，粮米都快发霉了。漕运总督上奏说“是水浅，船过不去”，可给事中（负责监察的官员）孙世昌却密报，说根本不是水浅，是漕运官故意把船停在半路，逼着粮商“孝敬”，不然就“耽误皇粮”。

道光帝派林则徐去查。这位刚从湖北禁烟回来的官员，性子耿直，带着几个随从就上了漕船。他在船上待了三天，发现漕工们吃的竟是掺着沙子的米，而漕运官的舱里却藏着整坛的绍兴酒，还有从苏州带来的戏子。

“大人，这是规矩。”一个老漕工偷偷对林则徐说，“每年漕运，官爷们都要捞一笔，不然谁肯来干这苦差事？”他掀开舱底的木板，下面藏着几包鸦片，“您看，这东西现在比银子还管用，给官爷们塞上几包，船走得比风还快。”

林则徐把查到的赃物和鸦片带回京城，道光帝看着那些发霉的漕米和包装精美的鸦片，气得把茶杯摔在地上。“漕运官竟敢克扣皇粮，还私藏鸦片！”他指着奏折上的漕运总督名字，“把他给朕革职查办！”

可革职查办又能怎样？新上任的漕运总督是曹振镛的门生，到任后倒是没敢收鸦片，却把“孝敬”改成了“办公费”，明着向粮商摊派，说“河道维修需要钱”，实则大半进了自己腰包。林则徐在奏折里叹道：“漕运之弊，已入骨髓，除非拆了运河重挖，否则难除。”

拆了运河重挖？道光帝苦笑。国库连赈灾的银子都凑不齐，哪来钱重挖运河？他只能下旨“严禁漕运官员勒索”，可圣旨到了地方，漕运官们就当没看见，该怎么捞还怎么捞。有个粮商气不过，告到巡抚衙门，结果反被安了个“诬告朝廷命官”的罪名，打了五十大板，流放三千里。

这年夏天，黄河又决了口。洪水淹没了河南、山东十几个县，灾民像潮水一样涌向保定。道光帝下旨拨款二百万两赈灾，可户部尚书哭着回奏：“皇上，国库只剩一百五十万两了，还是去年查抄几个盐商凑的。”

“盐商？”道光帝忽然想起和珅抄家清单里，有个“扬州盐商总商汪如龙”，当年给和珅送了无数金银，后来虽没被抄家，却也成了惊弓之鸟。“传旨，让扬州盐商‘捐输’五十万两，就说是‘为国分忧’。”

旨意传到扬州，盐商们却哭穷。总商江春的儿子说：“不是我们不捐，是真没钱。这几年鸦片进来得多，白银都流出去了，生意不好做啊。”其实他们的地窖里藏着成箱的元宝，只是宁愿把银子埋在地下，也不愿“捐”给朝廷——他们早就看透了，这银子捐出去，十有八九会被层层克扣，到不了灾民手里。

僵持了半个月，江春的儿子才不情不愿地凑了二十万两，还说“这是变卖了祖宗的字画才凑出来的”。道光帝看着那二十万两的银票，心里像堵了块石头。他想起父亲当年查抄和珅，以为能填满国库，可到头来，该空的还是空，该贪的还是贪，就像个永远填不满的无底洞。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

秋天的时候，英国商船又在广州外海聚集了。这次他们带了封信，说“若不开放口岸，便要向朝廷‘宣战’”。穆克登布将军的奏报里说，英舰上的火炮“能打十里地，咱们的炮最多打三里”，还说“英人有‘蒸汽船’，不用风也能走，比咱们的快舰还快”。

道光帝把信摔在地上，骂道：“蛮夷狂妄！”可他心里清楚，穆克登布没说假话。前年他让人仿造过英国的火枪，造出来的东西打不了三发就炸膛，工匠说“人家的铁好，咱们的铁炼得不行”。

“让林则徐去广州。”他对曹振镛说，“他禁烟有经验，让他去应付英人。”他想起林则徐在湖北禁烟时，一把火烧了几千箱鸦片，百姓们喊着“林大人英明”，或许这个人，能给自己带来点希望。

林则徐到广州的那天，珠江口的浪很大。他站在船头，看着英国的“威里士厘号”战舰，桅杆上的米字旗在风中猎猎作响。船上的英国人正用望远镜往岸上看，眼神里带着傲慢。

“大人，英人说，要么开放口岸，要么他们就自己‘进来’。”翻译官脸色发白地禀报。

林则徐指着岸边的炮台：“告诉他们，天朝的土地，不是谁想进就能进的。”可他心里没底——那些炮台还是康熙年间的旧样式，炮口对着大海，却不知道能不能挡住那些“蒸汽船”。

他开始整顿水师，把那些吃空饷的军官撤了，换上些敢打仗的年轻人；又让人去澳门买英国的火枪，想仿造些好武器。可军官们阳奉阴违，说“船旧了，练也没用”；买枪的银子被知府克扣了一半，买回来的竟是些旧货，还不如自己造的。

“这官场，是烂透了。”林则徐在日记里写道，“上有皇恩，下有民情，中间却被这群蛀虫堵死了。”他想起嘉庆帝当年杀郑源鹴，以为能杀一儆百，可现在的贪官比郑源鹴更狡猾，手段更高明，你抓不住他的错处，却眼睁睁看着他把国家的银子往自己兜里塞。

道光十八年冬天，林则徐在虎门销烟。他让人挖了两个大池子，把鸦片倒进去，浇上石灰，看着那些黑色的膏体在池子里翻滚、融化。百姓们欢呼雀跃，喊着“林大人万岁”，可他却笑不出来。他知道，这一把火，烧不掉鸦片背后的利益链，更烧不掉朝廷的积弊。

果然，消息传到英国，议会很快就通过了对华宣战的议案。道光十九年六月，英国舰队攻陷定海，直逼天津。道光帝慌了，他先是下令“痛击英夷”，见打不过，又派琦善去议和。琦善到了广州，把林则徐革职查办，还和英人签订了《穿鼻草约》，答应割让香港岛，赔偿六百万银元。

“琦善误国！”道光帝在朝堂上怒吼，把《穿鼻草约》撕得粉碎。可他派奕山去广州打仗，奕山却在城里竖起了“免战牌”，还偷偷和英人签订了《广州和约》，赔偿了六百万银元。

“朕怎么就没有能用的人？”道光帝瘫坐在龙椅上，看着空荡荡的朝堂，忽然想起父亲嘉庆帝的话：“朕虽三令五申，而官场积习难改，奈何？”那时他不懂，现在懂了——不是没有能用的人，是这体制容不下能用的人。林则徐被革职，琦善被重用，不是因为他们无能，是因为他们懂“规矩”，而这“规矩”，早已成了吞噬国家的毒瘤。

道光二十年，鸦片战争爆发。英国舰队一路北上，攻陷镇江，兵临南京城下。道光帝没办法，只能派耆英去议和，签订了《南京条约》——割香港岛给英国，赔偿两千一百万银元，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。

签约那天，南京下着小雨。耆英拿着条约回到驿馆，看着上面的“永久割让”四个字，忽然觉得手里的笔有千斤重。他想起嘉庆帝当年杀和珅时的意气风发，想起道光帝刚即位时的节俭勤政，可到头来，还是落得个割地赔款的下场。